Acuerdo elimina las barreras que afectaron a los menores migrantes no acompañados y otros jóvenes indocumentados que buscan inscribirse en el distrito escolar
Distrito estará obligado a designar un monitor especial y proporcionar servicios académicos a los estudiantes que no han podido inscribirse este año escolar
Schneiderman: Continuaremos trabajando con los distritos escolares en todo el estado para asegurar que cada niño es tratado igualmente
NUEVA YORK – El Fiscal General Eric T. Schneiderman anunció hoy un acuerdo con el Distrito Escolar de Hempstead para garantizar acceso a la educación para los estudiantes, independientemente de su estatus migratorio. Entre otras cosas, el distrito acordó contratar un defensor del público que proporcionará nueva supervisión interna sobre las políticas de inscripcióndentro del distrito, contratar a un monitor independiente para asegurar que el distrito se matricula a los estudiantes en cumplimiento de la ley, y para ofrecer servicios educativos compensatorios a los estudiantes que experimentaron retrasos de matrícula para el año escolar 2014-15.
"La educación es la piedra angular de la democracia de este país, y todos los niños de nuestra nación – no importa donde nacieron – merecen la oportunidad de asistir a la escuela", dijo el Fiscal General Schneiderman. "Me complace que el Distrito Escolar de Hempstead se ha comprometido a entrar en cumplimiento con la ley y que también proporcionará servicios adicionales a cualquier estudiante que, hasta ahora, no haya podido inscribirse en su escuela local. Vamos a seguir trabajando con los distritos escolares de todo el estado para garantizar que todos los niños sean tratados por igual y tengan pleno acceso a las herramientas necesarias para convertirse en miembros productivos de la sociedad”.
En octubre de 2014, la Procuraduría General recibió quejas de los miembros de la comunidad e información detallando la situación de los aproximadamente 33 estudiantes hispanos – muchos de ellos inmigrantes recientes – que fueron instruidos por los administradores del distrito a firmar cada día y regresar a casa porque no había suficientes aulas para dar cabida a esos estudiantes. En respuesta, el Fiscal General y el Departamento de Educación del Estado de Nueva York (SED) lanzaron una investigación conjunta de las políticas y procedimientos de inscripción de los distritos escolares en los condados de Nassau, Suffolk, Westchester y Rockland, incluyendo este distrito – que habían experimentado una afluencia significativa los menores no acompañados de los de América Central y América del Sur – con el fin de determinar si esos distritos discriminaron a estudiantes o futuros estudiantes sobre la base de su estatus migratorio.
Tras la revisión conjunta con el SED, el Fiscal General abrió una investigación formal sobre el distrito. La investigación concluyó que, a partir del verano de 2014 y continuando hasta febrero de2015, el distrito negó o retrasó la inscripción de decenas de estudiantes que trataban de inscribirse, muchos de los cuales son menores de edad no acompañados procedentes de América Central y del Sur, y muchos de los cuales que no eran ciudadanos de Estados Unidos en el momento en que trataron de inscribirse. El distrito retrasó la inscripción de estos estudiantes a través de unavariedad de métodos, incluyendo las políticas excesivamente restrictivas sobre el comprobante de vacunación, edad y residencia – en violación de las leyes y reglamentos aplicables -, así comoinformarles a los estudiantes con regularidad y / o sus tutores que simplemente no hay espacio en las escuelas del distrito para ellos. Con respecto al último método, el distrito mantiene una "lista de espera" de más de sesenta estudiantes, y a partir de febrero 2015 los estudiantes en la lista todavía estaban esperando la inscripción con el distrito.
El 17 de febrero de 2015, en respuesta al descubrimiento de esta lista de espera, el SED emitió una orden al distrito que le exige, entre otras cosas, inscribir de inmediato a todos los estudiantes en espera de la inscripción y proporcionar declaraciones juradas mensuales de cumplimiento al SED de parte del superintendente del distrito y el presidente de la junta directiva.
La investigación de la Fiscalía General confirmó que las políticas y las acciones del distrito eran incompatibles con la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en Plyer v Doe – quesostuvo que la garantía de la Constitución de los Estados Unidos Constitución a la igualdad de protección para los niños indocumentados – estableciendo que lo contrario podría desalentar aestudiantes indocumentados a inscribirse en los distritos.
El acuerdo firmado entre el Fiscal General y el distrito requiere que el distrito haga lo siguiente:
- Modificar los materiales y políticas de inscripción del distrito para que se ajusten a los requisitos de prueba y regulaciones establecidos por la ley, incluyendo evitar las investigaciones sobre el estado de ciudadanía / estatus migratorio;
- Desarrollar nuevos procedimientos de admisión que gobiernan la actividad del personal del distrito responsable de la inscripción;
- Desarrollar materiales de formación que respondan a las preguntas permitidas y no permitidas en el proceso de inscripción, incluyendo las formas aceptables de prueba de edad y residencia, así como de capacitación anual del personal del distrito pertinente;
- Contratar o designar un nuevo defensor del pueblo para admisión responsable de la inscripción a través del distrito;
- Contratar un monitor independiente para asegurar el cumplimiento con la ley aplicable y este acuerdo;
- Proveer servicios educativos compensatorios para los estudiantes que se retrasaron o le negaron la inscripción para el año escolar 2014-15; y
- Mantener registros de negaciones de distrito de la matrícula estudiantil, e informar periódicamente al Fiscal General en relación con este tipo denegaciones, hasta junio 2018.
El Distrito Escolar de Hempstead Unión se une a otros 20 distritos escolares en todo el estado de Nueva York que han entrado en acuerdos con el Buró de Derechos Civiles del Fiscal General para asegurar que todos los estudiantes pueden inscribirse en la escuela pública, independientemente de su estatus migratorio.
"Este es un paso en la dirección correcta por el Distrito Escolar de Hempstead," dijo Lucía Gómez, Directora Ejecutiva de La Fuente, una organización de defensa que trabaja para empoderar a los inmigrantes en la Villa de Hempstead. "No hay posible justificación de por qué alguien elegiría violar un derecho fundamental en nuestra democracia, como el derecho a la educación. El estatus migratorio no puede ser un pretexto para no proporcionar oportunidad para cualquier niño. Aplaudimos al Fiscal General Schneiderman por su compromiso constante con garantizar la igualdad de justicia bajo la ley para todos los neoyorquinos ".
Mario Russell, director de la División de Servicios de Refugiados e Inmigrantes y para Caridades Católicas de Servicios Comunitarios en Nueva York, dijo: "Muchos de los menores no acompañados en Nueva York son los niños que han sufrido traumas, ya sea en sus países de origen o en ruta hacia los Estados Unidos. Tenemos que asegurarnos de que estos jóvenes reciban la atención que necesitan y, lo más importante, asegúrese de que están matriculados en la escuela. Doy las gracias a la Oficina del Fiscal General por la adopción de medidas para eliminar uno de los obstáculos más importantes que enfrentan los menores no acompañados”.
Este asunto está siendo manejado por los Fiscales Adjuntos Justin Deabler y Ajay Saini del Buró de Derechos Civiles, con la asistencia del personal de apoyo buró. El Buró de Derechos Civiles está liderado por la Jefe del Buró Kristen Clarke. La Oficina es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por el Fiscal General Ejecutivo Adjunto para la Justicia Social Alvin Bragg.