Washington.-Estados Unidos se propone incrementar en un 25% su ayuda económica directa a los países del Hemisferio Occidental, según el presupuesto del año fiscal 2007 enviado al Congreso el lunes por el presidente George W. Bush.
Pero, el monto propuesto de 152 millones es todavía inferior en un 7,2% al asignado por Bush para la misma región en el presupuesto del año fiscal 2005, de 163 millones.
Un alto funcionario del Departamento de Estado explicó que el aumento del 2007 se irá mayormente a los países miembros del tratado de libre comercio para Centroamérica (CAFTA-RD), que son Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y República Dominicana.
"Se les está asignando los fondos para prepararse para la implementación del CAFTA", dijo el funcionario hablando con reporteros bajo condición de anonimato.
Pero, en un indicio de que Bush desea cimentar su política de promoción del libre comercio como vía de progreso socio-económico ha propuesto seguir manteniendo su partida de 20 millones de dólares para la "construcción de capacidad comercial" en otros países de la región.
Los montos de esa partida en 2005 fueron 19,84 millones y 2006 de 19,80 millones.
República Dominicana recibirá individualmente el mayor incremento con 12 millones de dólares (de 1,9 millones actualmente); El Salvador, que no había recibido nada en dos periodos fiscales previos, tiene asignado 10 millones; y Guatemala saltó a 13 millones (de 4,4 millones). Nicaragua recibirá 366.000 dólares menos, con 3,0 millones y Honduras no aparece en la lista.
Ecuador pasará a 6 millones (de 2,9 millones); y Cuba, que no recibe ayuda directa, aparece con 9,0 millones, ligeramente mayor que el vigente (8,9 millones).
Bush, quien el año pasado eliminó la ayuda a Venezuela, le asigna ahora 1,5 millones, y ha eliminado la partida de ayuda al proceso de paz en la frontera peruano-ecuatoriana (que era de 1,9 millones), así como toda ayuda directa a Panamá (que recibía 990.000 dólares).
Los otros países son Bolivia con 6 millones de dólares (5,9 millones ahora); Haití 50 millones (49,5 millones); México 9 millones (9.000 dólares menos); y Paraguay 2 millones (1,9 millones).
