Los restos de Ray Barreto serán velados en Puerto Rico

SAN JUAN, Puerto Rico.-El cuerpo del afamado salsero Ray Barretto deberá llegar a la Isla el jueves para recibir los respetos de sus colegas y fanáticos en un réquiem mortuorio que comenzará en la Funeraria Ehret de Río Piedras y concluirá el viernes en el Arsenal de la Puntilla, en El Viejo San Juan.
Los restos del denominado "Rey de las Manos Duras" están supuestos a arribar a la Isla pasado el mediodía del jueves y de inmediato estarán expuestos en capilla ardiente, informó a PRIMERA HORA George Rivera, portavoz y amigo de la familia.

Isamari Castrodad, jefa de relaciones públicas del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), adelantó que su agencia está disponible para preparar sus instalaciones para que los puertorriqueños puedan ofrecerle al músico los honores que le corresponden.

No se ha precisado aún si habría alguna actividad protocolaria oficial del Estado, aunque no se descartó que funcionarios de alto nivel del Gobierno le rindan sus tributos.

El miércoles será el velatorio de Ray Barretto en la ciudad de Nueva York. Allá el féretro estará expuesto en la Riverside Memorial Chapell, donde también reposaron los restos del timbalero Tito Puente.

La ceremonia funeraria del percusionista en Nueva York ha sido organizada por el músico Willie Colón, quien ha contado con el apoyo del alcalde de la ciudad Michael Bloomberg, así como de Ralph Mercado, George Rivera y Harry Sepúlveda.

Bloomberg, a su vez, gestionó el traslado del cuerpo del percusionista a Puerto Rico, mientras Willie Colón tramitó la transportación aérea de la esposa del artista Annette Rivera, su hijo Chris y sus cuñadas Aida, Miriam, Diana y Shelly.

En la Isla, un grupo de amigos del creador de "Indestructible", capitaneados por Papo Lucca, Bobby Valentín, Fidel Estrada, Adalberto Santiago, Pedro Arroyo, Roberto Roena y Néstor Galán "El Búho Loco" han estado organizando todo el rito luctuoso. También están coordinando el recibimiento de la familia del músico.

Los directivos de la funeraria Ehret han donado todo el servicio funeral y serán quienes se encarguen de la cremación del cuerpo del músico, acto que probablemente ocurra en la mañana del sábado, indicó Fidel Estrada.

Se espera que en la noche del jueves un grupo de músicos se reúna en la Funeraria Ehret para ofrecer un tributo musical póstumo al destacado percusionista.

Lo mismo ocurriría el viernes en el ICP, según trascendió.

Ray Barretto, de 76 años de edad, falleció en la madrugada del viernes luego de haber permanecido 33 días hospitalizado con problemas respiratorios, cardiacos y renales.

Su muerte estuvo antecedida de un abrupto descenso de la presión sanguínea, mientras se encontraba recluido en la unidad de cuidado intensivo del Centro Médico Universitario de Hackensack, en Nueva Jersey.

Al momento de su deceso estaba acompañado de su esposa, sus hijos Chris y Raun, su cuñada Shelly y su amigo Willie Olenick.

"Siempre mantuvo una calidad excepcional"

Papo Lucca, director de la Sonora Ponceña: "Ray es una de las influencias más grandes que tiene este género (la salsa) e hizo de las aportaciones más importantes. Nunca tuvo un grupo malo, siempre mantuvo una calidad excepcional y su presencia irradiaba con un carisma increíble. Con su forma de ser, siempre tan tranquilo… La gente lo agitaba para verlo tocar porque tuvo de los grupos de salsa de vanguardia, una orquesta de todos los tiempos. Fue inspiración para muchos de nosotros y siempre te traía algo nuevo. Es un músico que está a la altura de Tito Puente, con una aportación a la música bien respetable. Recuerdo que mi primer viaje a Nueva York con la Sonora Ponceña fue a alternar con la orquesta de Ray, que en ese momento era una inspiración artística pa' uno. Después de eso, tuve la oportunidad de compartir la tarima con él por más de tres décadas, trabajando y viajando juntos. Su obra es gigante y por eso tiene muy merecido el cariño de la gente".