WASHINGTON.- El Departamento de Energía de Estados Unidos anunció un nuevo descenso de las reservas de productos petroleros de ese país, sobre todo en combustibles, y le asestó un nuevo golpe al mercado internacional de crudo, que hoy registró nuevos récords.
El crudo de Texas marcó un nuevo máximo. Los contratos para mayo de este tipo de crudo, que se toma como referencia en EE.UU., quedaron hoy a 72,17 el barril al cierre, después de tocar 72,40 dólares durante la última hora de contrataciones en la Bolsa de Nueva York.
Las existencias de este combustible se redujeron en 5,4 millones de barriles durante la pasada semana, el doble de lo esperado, y el total de 202,5 millones es casi el cinco por ciento menos que lo almacenado en igual periodo del año anterior.
El barril de crudo de Brent, de referencia en Europa, superó por primera vez la barrera de los US$ 73 al cotizar a US$ 73,73 en Londres. Normalmente, el petróleo del Mar del Norte suele ser más barato que el crudo tejano, pero la crisis iraní contribuyó a invertir la relación debido a que Europa importa petróleo iraní y Estados Unidos no.
Los barriles de Texas y Brent, junto con el de referencia de la OPEP –que ayer registró su quinto récord consecutivo al cerrar a US$ 65,8-, son los que marcan las fluctuaciones del precio internacional del petróleo, ya impulsado al alza por el conflicto en torno al programa nuclear iraní y la inestabilidad en otros países productores, como Irak, Nigeria, Chad y Venezuela.
La información difundida por el Departamento de Energía estadounidense complica la situación. Contra los pronósticos de los expertos, la oficina reportó hoy un descenso de 800.000 barriles en las reservas estadounidenses de crudo, que la semana pasada bajaron hasta 345,2 millones de barriles.
Las reservas de combustible, a las que el mercado mira con atención ante el habitualmente mayor consumo en el verano boreal, cayeron 5,4 millones de barriles a 202,5 millones de barriles. Al igual que con los productos destilados, el descenso fue mayor al previsto por los analistas.
