Julio Franco, el jonronero más viejo

SAN DIEGO.- El dominicano Julio Franco se convirtió el jueves en el jugador de más edad en las grandes ligas en conectar un jonrón, cuando sacó la pelota del parque para remolcar dos carreras, por los Mets de Nueva York, que vencieron por 7-2 a los Padres de San Diego.
El jonrón de Franco, en el octavo episodio, ayudó a que los Mets remontaran el marcador.
Franco, de 47 años, bateó como emergente y encontró un lanzamiento del relevista Scott Linebrink, (1-2) con cuenta de 1-0, para sacar la bola por el jardín derecho del Petco Park. El maderazo dio a los Mets una ventaja de 3-2, y Franco llegó a cuatro bambinazos como emergente de por vida.
El quisqueyano desplazó del libro de los récords a Jack Quinn, de los Atléticos, quien tenía 46 años y 357 días cuando jonroneó, el 27 de junio de 1930. Franco era ya el jugador más viejo en pegar un grand slam, un jonrón como emergente y más de un cuadrangular en un solo partido.
En la octava entrada, con su racimo de seis anotaciones, los Mets anotaron las mismas carreras que habían hecho en los dos juegos anteriores, cuando los Bravos de Atlanta los limitaron a tres hits en un par de ocasiones seguidas.
El japonés Kazuo Matsui pegó un jonrón de campo, en la apertura del tercer inning. Es la tercera vez seguida que conecta un cuadrangular en su primer turno al bate de la campaña.
Matsui salió de la lista de los lesionados, donde permaneció 15 días, antes del juego. Comenzó la temporada lastimado de un ligamento en la rodilla derecha.
Franco, en su 29na temporada como profesional, fue contratado como agente libre el 9 de diciembre. El jugador de más edad en las mayores remolcó con su bambinazo a Xavier Nady.
El dominicano Duaner Sánchez (1-0) se llevó el triunfo.
Por los Mets, los dominicanos José Reyes de 5-2 con una anotada, Sánchez sin batear, Franco de 1-1 con una anotada y dos impulsadas; los puertorriqueños Carlos Beltrán de 2-1, Carlos Delgado de 4-2 con una anotada y dos impulsadas, Pedro Feliciano sin turno, José Valentín de 1-1; los venezolanos Endy Chávez de 2-1 con una anotada y una producida, Jorge Julio sin turno.
Por los Padres, Adrián González de 3-0; el mexicano Vinicio Castilla de 3-0.