NUEVA YORK – Mark McGwire se quedó bastante corto en su primer intento por ingresar al Salón de la Fama al recibir apenas el 23.5% de los votos, mientras que Tony Gwynn y Cal Ripken fueron exaltados al templo de los inmortales del béisbol con un respaldo abrumador.
Salpicado por denuncias de consumo de esteroides, el nombre de McGwire apareció en 128 de las 545 papeletas en la votación de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos anunciada el martes.
Ripken, un torpedero que militó toda su carrera con los Orioles de Baltimore y que estableció el récord de partidos consecutivos disputados, contó con el apoyo de 537 de los periodistas. Ello le permitió acumular el 98.5% de la votación, apenas detrás del récord de 98.84% fijado por Tom Seaver cuando fue elevado en 1992.
Gwynn, un guardabosques, quedó un poco atrás con 532 votos para un 97.6%. Gwynn, al igual que Ripken, cumplió su trayectoria en las mayores con el mismo equipo, los Padres de San Diego.
Goose Gossage figuró tercero con 388 votos, faltándole apenas 21 para conseguir los 409 necesarios para ingresar. Jim Rice se ubicó cuarto con 346, seguido por Andre Dawson (309), Bert Blyleven (260), Lee Smith (217) y Jack Morris (202).
No fue hasta el noveno puesto en el que apareció McGwire, con Tommy John (125) y Steve Garvey (115) a sus espaldas.
El escaso apoyo a McGwire suscita la duda si en algún momento podrá ser seleccionado y si el escándalo de los esteroides le costará a Barry Bonds, Sammy Sosa y Rafael Palmeiro sus lugares en Cooperstown. Un jugador puede ser tomado en cuenta en la votación durante 15 años.
El cubano José Canseco, cuyo nombre figuró en la papeleta por primera vez, recibió seis votos, bastante lejos del 5% mínimo que se necesita para seguir participando de futuras elecciones.
Fue precisamente en un libro de Canseco, publicado hace dos años, en el que se acusó a McGwire y a otros jugadores de consumo de esteroides.
Tras el libro, una comisión del Congreso hizo comparecer a varios peloteros, entre ellos McGwire. Pero el ex jugador de los Atléticos de Oakland y los Cardenales de San Luis esquivó las preguntas al insistir que no se iba a referir al pasado.
El torpedero venezolano Dave Concepción obtuvo 74 votos, un 13.6%, con lo que podrá mantenerse vigente para la próxima votación.
Pero el dominicano Tony Fernández, otro torpedero, logró sólo cuatro votos, distante de los 27 votos necesarios para seguir en competencia.
Entre los descartados sobresalen, entre otros, Bobby Bonilla, Orel Hershiser, Albert Belle, Paul O’Neill y Bret Saberhagen.
