SANTO DOMINGO.-Los silbidos al argentino Gastón Gaudio tras ser humillado en la cancha por el español Rubén Ramírez Hidalgo fueron la nota más destacada en una jornada nefasta para los favoritos en el torneo de tenis de Buenos Aires, donde sólo el local Juan Ignacio Chela, séptimo preclasificado, cantó victoria en la jornada de este miércoles.
En contraposición, el español Juan Carlos Ferrero, segundo favorito, debutó con una derrota en la fase de round robin, y los argentinos Agustín Calleri (3) y José Acasuso (8) quedaron eliminados, al igual que Gaudio (6). Mientras, en un partido más tarde, el argentino Guillermo Cañas, campeón el domingo en Costa do Sauípe, prolongó su racha de triunfos al vencer al máximo favorito, su compatriota David Nalbandian, por 6-4 y 6-4.
De esta manera, Cañas dirimirá este jueves ante el ascendente peruano Luis Horna el cupo en cuartos de final correspondiente al Grupo 1 del round robin. Nalbandian, número diez del mundo, quedó eliminado tras caer ante ambos rivales de zona.
Gaudio fue vapuleado por Ramírez Hidalgo por 6-1 y 6-1 en poco más de una hora de juego, en partido correspondiente al Grupo 5 del round robin. Tan pobre fue su actuación que se retiró del court central del Buenos Aires Lawn Tennis Club silbado por su propio público, un hecho más que inusual en el otrora llamado "deporte blanco".
"Son los mismos que aplaudían cuando gané Roland Garros y ahora silban. Antes era un genio y ahora soy un boludo (estúpido)", dijo Gaudio a DPA en conferencia de prensa, sacando fuera toda su bronca.
Gaudio, ex número cinco y actual 37 de la ATP, ha acumulado ocho derrotas consecutivas desde el pasado US Open. Y con tantas frustraciones acumuladas admite que está pensando en el retiro a sus 28 años.
"Desde los 14 años estoy jugando a esto y es difícil, pero tampoco da para que esté sufriendo en la cancha después de tantas cosas lindas que me pasaron en mi carrera. Me dan ganas de dejar el tenis", confesó el argentino, de quien su rival Ramírez Hidalgo señaló: "Se lo veía triste en la pista".
Este jueves, Gaudio tiene que medirse con el italiano Alessio Di Mauro, pero ya no tiene chances de avanzar a cuartos de final, por más que se imponga por un doble 6-0.
Por su parte, Ferrero se derrumbó físicamente y terminó cayendo en tres sets ante el francés Nicolas Devilder, en su debut en el Grupo 8.
El valenciano, número 27 del ranking, pagó un alto precio por su desgaste de la semana pasada, cuando llegó a la final de Costa do Sauípe, y perdió ante Devilder (97 ATP), por 1-6, 7-6 (7-2) y 6-0.
"Tenía el partido bastante controlado, pero en el segundo set él mostró un poco más de nivel que yo y tras el tie-break me vine abajo moral y físicamente", admitió el ex número uno del mundo, quien en Costa do Sauípe, hace una semana, venció a Devilder en octavos.
De todas formas, por obra y gracia del formato experimental de round robin, Ferrero -semifinalista de Buenos Aires en 2006- pasará de ronda en caso de que este jueves venza al ecuatoriano Nicolás Lapentti en sets corridos.
Acasuso quedó fuera del certamen al abandonar por lesión ante su compatriota Diego Hartfield, que le ganaba por 6-3, en match correspondiente al Grupo 7. El finalista en 2001 se retiró del court antes del comienzo del segundo set, debido a un problema en el codo derecho.
El ganador del grupo se definirá este jueves con el choque entre Hartfield y el también argentino Sergio Roitman, que en el primer partido de la zona se impuso a Acasuso en sets corridos.
Otra baja argentina fue la de Calleri, quien anunció que no se presentaría a jugar por una fibrosis de espalda, poco antes del inicio de su partido ante el brasileño Flavio Saretta.
El argentino fue reemplazado en el Grupo 6 por Jiri Vanek, en su calidad de lucky loser de la ronda de eliminación. El checo dio pelea pero terminó cayendo por un cerrado marcador de 7-6 (10-8), 6-7 (2-7) y 6-3 ante Saretta, que este jueves discutirá un cupo en semis ante el español Albert Montañés, verdugo el martes de Calleri.
En contraposición, hubo tres tenistas locales que hicieron felices a sus hinchas, además de Hartfield.
Chela debutó con una clara victoria sobre el español Alberto Martín por 6-1 y 6-3, y dirimirá el ganador del Grupo 4 en un mano a mano con el ruso Igor Andreev.
Por el Grupo 2, el local Juan Mónaco superó al italiano Potito Starace por 6-3 y 6-4, y en el partido estelar de la noche del jueves se medirá por un cupo en cuartos con su amigo español Carlos Moyá, quinto favorito y defensor del título.
Finalmente, el también argentino Martín Vassallo Arguello se impuso al lucky loser italiano Stefano Galvani, por 6-2 y 6-4, y mantiene sus chances de clasificar por el Grupo 3 tras su derrota del martes a manos del español Diego Almagro.
El torneo de Buenos Aires, que se juega sobre arcilla y está dotado de 465.000 dólares, vivirá este jueves una jornada clave, ya que se definirán los ganadores de los ochos grupos del round robin, que el viernes jugarán los cuartos de final.