SYDNEY.- Olas de gran fuerza han arrasado numerosos edificios de las Islas Salomón y, según las agencias, habría entre tres y cuatro muertos, aunque de momento no se ha hecho una confirmación oficial tras terremoto de entre 7,6 y 8,1 grados registrado al este, que ocasionó un fuerte 'tsunami' e inundó dos pueblos. La televisión japonesa NHK cita fuentes policiales al informar de tres fallecidos y cuantiosos edificios destrozados. Se ha cancelado la alerta de aviso a otros países como Australia o Papúa Nueva Guinea.
La Oficina de Gestión de Emergencia de las Islas Salomón, citada por la agencia australiana de noticias AAP, eleva el número de muertos a cuatro y señala que cinco personas están desaparecidas. Si bien la cifra aún no está confirmada, la fuente señaló que cuatro personas murieron en un corrimiento de tierras en la isla de Molo, y cinco desaparecieron en la localidad de Gizo.
Por su parte, el editor del periódico 'Solomon Star', Robert Iroga, dijo a la cadena 'Sky News' que testigos presenciales indicaron que numerosas personas fueron arrastradas por las olas gigantes hasta el mar, cerca de Gizo. Además, la emisora 'Solomon Islands Broadcasting Corporation' dijo haber recibido informaciones de que el número de víctimas mortales y desaparecidos se está incrementando, aunque no aportó cifras.
El portavoz de la oficina nacional de Gestión de Desastres, Julian Mekai, manifestó que las olas provocadas por el terremoto siguen golpeando la costa de Gizo. La versión electrónica del periódico local 'Solomon Star' informa de que las localidades costeras de Noro y Taro también fueron alcanzadas por fuertes olas y que sus residentes han sido evacuados a zonas más altas. El citado periódico, que informa de una víctima mortal no confirmada en Gizo, indicó que se espera que un equipo del Consejo Nacional de Desastres llegue a la isla esta mañana para contactar con áreas que han quedado completamente incomunicadas.
Alerta cancelada en otros países
Después de varias horas de aviso, se canceló la alerta por 'tsunami' que había lanzado el Centro del Pacífico a Papúa Nueva Guinea, Vanuatu, Nauru, Nueva Caledonia, Indonesia, Tuvalu, Kiribati y las Islas Marshall, además del nordeste de Australia.
El Servicio Geológico de Estados Unidos informó de que el epicentro del terremoto se localizó a 45 kilómetros de la localidad de Gizo, en las Islas Salomón, al sur de las islas de Nueva Georgia. El epicentro se localizó a unos 350 kilómetros al oeste de Honiara, la capital de las Islas Salomón, y a una profundidad de 10 kilómetros bajo el lecho del océano. Un terremoto de estas dimensiones tiene el "potencial de generar un maremoto con capacidad destructiva", advirtió el Centro de Alerta de Tsunamis.
Las Islas Salomón están situadas a unos 2.500 kilómetros de la costa este de Australia, con una población que no alcanza los 500.000 habitantes, esparcidos en numerosas islas. Se encuentran situadas en la zona conocida como 'Anillo de Fuego', donde se unen varias plataformas continentales, un área afectada a menudo por actividad volcánica y sísmica.
