ISLAMABAB, 10 jul (PL) A 58 ascendió hoy el número de muertos durante el ingreso de las fuerzas de seguridad paquistaníes a la Mezquita Roja, donde hace una semana estudiantes y clérigos islámicos permanecen atrincherados.
El clérigo Rasheed Ghazi, quien dirigía la resistencia en la Lal Masjid o Mezquita Roja de Islamabad, fue abatido por los soldados, señaló el Ministerio del Interior en un comunicado.
Ghazi fue herido horas antes y se ocultó en un búnker con heridas de bala en la pierna derecha.
Tras ser localizado, las tropas del gobierno le dieron una última ocasión de rendirse, que el clérigo aceptó, pero los seguidores que se encontraban junto él lo impidieron.
El portavoz del Ejército, general Waheed Arshad, indicó que 50 ocupantes murieron y decenas resultaron heridos en el interior del complejo religioso, mientras ocho soldados perecieron y 29 recibieron lesiones.
Arshad también precisó que durante el operativo 20 mujeres y niños lograron huir y cerca de 40 extremistas fueron detenidos.
Tras el fracaso de las negociaciones para la rendición, unidades especiales ingresaron desde cuatro lugares diferentes a la mezquita, agregó.
Los militantes opusieron al asalto una firme resistencia con el empleo de cohetes y granadas, así como armas automáticas.
Comandos militares aún buscaban a algunas mujeres y niños mientras trataban de llegar al sótano de la escuela religiosa, o madrasa, donde los ocupantes habían instalado su última posición.
Imágenes televisivas mostraron columnas de humos sobre los edificios de la mezquita y se escucharon varias explosiones y ráfagas de fusiles.
Lal Masjid es desde hace años un centro de militancia islámica conocido por su apoyo a los talibanes afganos y de oposición al presidente general Pervez Musharraf.
El ministro del Interior, Aftab Ahmed Sherpao, informó que se ha declarado la máxima alerta en todo el país para evitar reacciones a la operación militar contra atrincherados en ese recinto.
El asalto al complejo continuará hasta que las tropas especiales logren despejar todas sus instalaciones.
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