Microsoft Research Invierte en Programas de Investigación Científica

"La innovación es un factor fundamental para el desarrollo económico, educativo y social de Latinoamérica y el Caribe", señaló Jaime Puente, gerente senior de investigación externa para Microsoft Research en Latinoamérica.  "A través de estas iniciativas buscamos preparar el camino hacia una nueva era de investigación, que permita explorar y potenciar al máximo las capacidades que ofrece el mundo académico latinoamericano en busca de dar respuestas reales a los desafíos económicos y sociales que enfrenta la región".
 
Microsoft cuanta con el apoyo de la Federación Latinoamericana y del Caribe de Investigación Colaborativa en Tecnologías de Información y Comunicaciones (LACCIR), instituto que ayudó a establecer junto con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organización de Estados (OEA) en el 2007, para la selección y manejo de algunos de estos programas.  "El apoyo por parte de Microsoft servirá para incentivar la colaboración entre investigadores científicos de la región, que es clave y representa un pilar fundamental para el crecimiento de la investigación tecnológica de alto nivel en Latinoamérica", afirmó el Dr. Ignacio Casas, director ejecutivo de LACCIR y profesor de Ingeniería Informática en la Pontificia Universidad Católica de Chile.
 
Programa de Becarios Latinoamericanos
Este programa esta compuesto de dos tipos de becas disponibles para estudiantes universitarios.  El primero es una pasantía de 12 semanas de trabajo (internship) en el laboratorio de Microsoft Research en Redmond con renombrados investigadores y científicos.  Como parte de esta experiencia, a cada estudiante se le asigna un investigador de Microsoft que actúa como su mentor mientras ellos trabajan en proyectos reales con acceso a todos los recursos de investigación disponibles en la red de laboratorios de Microsoft.  El segundo, que es uno de los programas más prestigiosos para estudiantes de Microsoft Research, incluye una beca de dos años para financiar los estudios de doctorado del estudiante (fellowship) además de la pasantía en Redmond por 12 semanas.  Estudiantes interesados en participar tienen hasta el 31 de agosto para someter sus aplicaciones para el programa.  A partir de este año, estudiantes de cualquier universidad y país en la región puede aplicar al programa, y LACCIR ayudará a seleccionar los estudiantes a través de un proceso selectivo y competitivo basado en logros académicos y un excelente potencial de investigación en el área de computación, ingeniería y tecnología de información. 
 
Vanessa Testoni, estudiante de la Universidad Estatal de Campinas en Brasil, acaba de empezar su pasantía de Microsoft Research en Redmond en julio de este año.  "Es una gran experiencia participar en este programa de Microsoft Research.  He tenido la oportunidad de conocer otros estudiantes de doctorado y aprender de las investigaciones en las principales áreas de la informática que se están llevando a cabo en las mejores universidades a nivel global – podría decir que ahora tengo amigos de países tan diversos como Israel, Alemania, India y Taiwán."  Testoni está trabajando en dos proyectos con el grupo de Aprendizaje de Maquinas y Estadísticas Aplicadas (Machine Learning and Applied Statistics Group en inglés). "Esta experiencia me a puesto en contacto con muchas posibilidades profesionales de carreras que ni sabia que existían cuando estaba en Brasil ya que muchos de los mejores investigadores del mundo están en el mismo edificio que yo en el laboratorio de Microsoft Research."
 
Programa de Intercambio
El Programa de Intercambio de Corto Plazo (Short Stay Program en inglés) es una iniciativa de LACCIR que cuenta con una contribución de Microsoft Research de US$55 mil.  El programa otorga a estudiantes fondos con el objetivo de financiar parcialmente estadías o intercambios a un centro de investigación en un país diferente de su universidad, donde pueda llevar a cabo trabajo de investigación colaborativa pertinente para su disertación o doctorado.  Las estadías deben durar un mínimo de seis semanas y un máximo de cuatro meses y pueden realizarse en cualquier país de Latinoamérica y el Caribe.  Como resultado del intercambio, el estudiante y sus consejeros deben escribir un ensayo o artículo científico y presentarlo en una conferencia internacional o someterlo a una revista o boletín científico.  La selección de estudiantes será hecha por el comité técnico de LACCIR y estudiantes interesados en participar en la primera edición de este novedoso programa tienen hasta el 31 de agosto para someter sus aplicaciones en línea.
 
Programa de Propuestas para Proyectos de Investigación
LACCIR también esta llevando a cabo la segunda llamada de propuestas para proyectos de investigación en Latinoamérica y Caribe desde que se inició el programa en el 2007.  El instituto contará con un fondo total de US$300 mil – US$200 mil de parte de Microsoft Research y US$100 mil de parte del BID – para apoyar el financiamiento de proyectos que puedan cubrir temas como la educación, salud, gobierno electrónico, agro-negocios, micro-economías, energía, micro y nano-tecnología, transportación, redes y la interacción humana con la computadora, entre otros.  El principal requisito de las propuestas consiste en la necesidad de contar con la participación de investigadores de por lo menos dos universidades distintas ubicadas en diferentes países de América Latina y el Caribe, con el objetivo de fomentar una estrecha colaboración entre académicos de la región.  Investigadores tienen hasta el 22 de septiembre para entregar sus aplicaciones.   
 
Para mayor información sobre los tres programas, estudiantes e investigadores pueden visitar la página web de LACCIR, www.laccir.org.
 
Microsoft Research en Latinoamérica
Microsoft se esfuerza por identificar las tendencias y retos locales en el área de la tecnología, así como establecer relaciones cercanas con las comunidades de investigación académicas y gubernamentales. Desde el 2002, Microsoft Research ha invertido aproximadamente US$5 millones en financiamiento de proyectos de investigación, laboratorios de aprendizaje tecnológico, cumbres regionales de investigación, 29 becas de doctorado y pasantías, y recientemente dos institutos virtuales de investigación – LACCIR y el Instituto de Investigación en TI (FAPESP) en Brasil.  Microsoft Research tambien ha creado alianzas importantes con organizaciones como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Organización de Estados Americanos (OEA), La Fundación de Investigación de Sao Paulo (FAPESP),  y algunas secretarías nacionales de tecnología e investigación en diferentes países de la región.