"Armani no cree mucho en las filas. La recepción se hará en la comodidad de su habitación", dice Barbara Cardilli, una "Gerente de Estilo de Vida Armani".El Hotel Armani de Dubai fue inaugurado en abril. El diseñador planea abrir otro hotel en Milán en 2011.
El Hotel Armani de Dubai, el debut del diseñador Giorgio Armani en el negocio hotelero, ocupa 10 pisos en la torre más alta del mundo con 160 habitaciones, ocho restaurantes y salones, un spa de 1.100 metros cuadrados y tiendas minoristas de la marca Armani. Las líneas están bien definidas y los colores (gris, café, negro y crema con acentos rojos) son fuertes. Los pisos de mármol Eramosa de Canadá y las cubiertas de satín y seda en los sofás hacen que el hotel Armani se sienta costoso, y por supuesto que lo es.
De todas formas, el lujo de Dubai ha recibido algunos golpes desde que el diseñador italiano y Emaar Properties (la firma detrás del Dubai Mall) empezaron en 2005 la construcción del hotel como parte de la torre Burj Khalifa. Agobiado por las deudas, el gobierno de Dubai ha aceptado rescates financieros de su vecino rico, Abu Dhabi, para completar sus proyectos estrella.
El Hotel Armani, que abrió sus puertas en abril, tendrá pronto nueva competencia: Elisabeta Gucci está dirigiendo la construcción de un hotel de 87 habitaciones, mientras que Donatella Versace inaugurará el segundo Palazzo Versace (el primero es el Gold Coast de Australia) en Dubai Creek.
Debido a que mi visita coincidió con el agobiante verano de Dubai, mi estudio costó US$555 la noche. En temporada alta, de noviembre a abril, el precio se duplica. Suites como la Ambassador (que tiene un balcón con vista a la ciudad) pueden llegar a US$10.000 la noche.
El piso con diseños africanos de madera encebrada y esteras japonesas negras delinean los tres pasillos idénticos que bordean las habitaciones de huéspedes. Dentro de los cuartos, los muebles de la línea Armani/Casa dominan el ambiente, resaltados por marcas de lujo como Limoges y Bose. Las paredes de satín gris contrastan con las cabeceras de las camas con diseños de cuadros. Las camas son vestidas con sábanas de los tejidos más finos. Los baños cuentan con lavamanos y pisos de piedra gris, paredes de Marmorino y una ducha de alta presión. Jabones beige en forma de piedras que el mismo Armani descubrió durante un paseo en una playa italiana dicen mucho de su influencia en el proyecto.
Un vestíbulo, que parece una caja fuerte, lleva hacia la habitación, donde muchas cosas están ocultas en las paredes o en las partes traseras de los cajones. Al ser consultados sobre la ubicación de cosas tan simples como la manija de una puerta o los tomacorrientes, el personal respondió que a "Armani le gusta que los huéspedes descubran por sí mismos". Un vocero del hotel después agregó: "La inspiración del diseño refleja el estilo personal de Giorgio Armani. El hotel es su sueño hecho realidad: el de tener un lugar donde pueda quedarse y entretener a familiares y amigos".
De todas maneras, es muy fácil perderse en busca de los ascensores, la piscina, o el restaurante de comida india. Miembros del personal aparecían de esquinas escondidas para ofrecer direcciones , pero después de un día en el lugar, hubiera sido agradable poder encontrar la habitación sin ayuda.
Algo que fue fácil de encontrar fueron los restaurantes en el nivel del lobby. El desayuno bufé impecablemente desplegado en el Armani/Mediterraneo cuesta US$35, más US$10 si decide comer algo caliente, como una tostada francesa caramelizada o un omelet de claras de huevo y espárragos. El almuerzo, la comida más económica, fue de US$44 por un meze libanés, un sándwich de pollo y papas fritas.
Después de pasar por el impecable gimnasio, un masaje en el Armani/SPA parecía apropiado. Luego de hacer una serie de preguntas, la terapista crea un tratamiento personalizado, aunque hubiera sido bueno saber con anticipación que el tratamiento de 50 minutos costaba US$180.
Con ruido y humo de cigarrillo, el salón Armani/Privé, que requiere reservación, marca un claro contraste con el Armani/Lounge, que tiene un ambiente más calmado y vista a la Fuente de Dubai. Iluminada con 6.600 luces, la fuente "baila" al son de música internacional y es una mejor forma de terminar la noche.
