<p>Los mega-contratos son una especie de "lotería"</p>

Cuando al final de las Reuniones Invernales se filtró la noticia de
que el dominicano Albert Pujols había recibido un contrato de 10 años y
US$254 millones de los Angelinos, la reacción fue algo así:

¡Wow!,

Después, se escuchó lo siguiente:

A ver si el equipo lamentará ese contrato.

Por más calidad que tenga Pujols, la realidad es que sólo Alex Rodríguez
había recibido un pacto mayor al del primera base, tanto en términos de
dinero total como en salario promedio. Pujols va a cambiar de liga. Y,
más importante, ya tiene más de 30 años.

Los Angelinos tenían fundamentos sólidos para hacer lo que hicieron, con
el dinero que recibirán por derechos de televisión local. Pero los que
dudan del juicio de la firma también tienen argumentos con mérito. La
verdad es que nadie sabrá quién tiene razón hasta dentro de unos cuantos
años.

Como ejemplo, veamos el caso de Jayson Werth y los Nacionales. Algunos
ya afirman que la firma de Werth por siete años y US$126 millones fue un
gran error de parte de Washington, ya que el jardinero bateó sólo .232
en el 2011. Lo que pocos parecen entender es que Werth es capaz de un
repunte. Además, el gerente general de los Nacionales, Mike Rizzo, dijo
que quería que Werth ayudara a cambiar la cultura del clubhouse. Tal vez
lo haya hecho. Washington terminó en el tercer lugar del Este de la
Liga Nacional en lo que fue su mejor temporadas desde el 2002, cuando la
franquicia estaba en Montreal.

Hay que ver al boricua Carlos Beltrán y al venezolano Johan Santana.
Ambos recibieron mucho dinero de los Mets y rindieron bastante antes de
que fueran frenados por las lesiones.

Los mega-contratos les salen bien a los jugadores, por supuesto. Pero
para los equipos, ha habido resultados mixtos. Con eso en mente,
echémosle un vistazo a lo bueno y lo malo de los pactos multimillonarios
otorgados en la historia reciente:

SIN LAMENTOS

<span style="font-weight: bold;">Derek Jeter</span> (US$189 millones, 2001-10 con los Yankees). En ese
momento, parecía otro ejemplo de que los gastos estaban fuera de
control. Y hasta hoy en día acapararía muchos titulares. Pero Jeter
maduró para convertirse en la cara de la franquicia y futuro Salón de la
Fama, a la vez que los Yankees han estado en la pelea todos los años.
Todo positivo.

<span style="font-weight: bold;">Todd Helton</span> (US$141.5 millones, 2003-11 con los Rockies): Se ha
convertido en una leyenda en Denver, piedra angular de la franquicia de
los Rockies desde que llegó a Grandes Ligas en 1997. Es sinónimo del
equipo, y es difícil imaginarlo vistiendo otro uniforme.

<span style="font-weight: bold;">Pujols (US$100 millones, 2004-10 con los Cardenales</span>): No hay que
dar muchas explicaciones. Aseguró su futuro y los Cardenales contaron
con un jugador que pudo haber exigido mucho más como agente libre (como
lo acaba de hacer con los Angelinos).

<span style="font-weight: bold;">Miguel Cabrera</span> (US$152.3 millones, 2008-15 con los Tigres): Sí,
se ha completado sólo la mitad del contrato. Pero al terminar dentro de
los primeros cinco en las votaciones para JMV de la Americana en cada
uno de los últimos tres años, es casi seguro que el GG de Detroit, Dave
Dombrowski, está conforme con el venezolano.

CC Sabathia (US$161 millones, 2009-15 con los Yankees): Después
de tres temporadas dominantes (59-23) de Sabathia, la directiva de los
Yankees agregó otro año al contrato y una opción de US$30 millones para
evitar que el zurdo volviera al mercado libre este invierno.

<span style="font-weight: bold;">ERRORES COSTOSOS</span>

Barry Zito (US$126 millones, 2007-13 con los Gigantes): Con los
pitchers nunca se sabe. ¿Pero quién hubiese pronosticado que un lanzador
que llevaba marca de 102-63 en sus últimas siete campañas en Oakland
iba a tener 43-61 al cruzar el puente y llegar a San Francisco?

<span style="font-weight: bold;">Mike Hampton</span> (US$121 millones, 2001-08 con los Rockies): Hubo un
momento en que Colorado pensó que tendría que pagar un alto precio para
atraer a los mejores lanzadores al Coors Field. En su primera temporada
en Denver, Hampton tuvo efectividad de 5.41. En su segundo año, 6.15. En
su tercera campaña del contrato, ya estaba lanzando por Atlanta y los
Rockies seguían con una mayor responsabilidad por su salario.

<span style="font-weight: bold;">Alfonso Soriano</span> (US$136 millones, 2007-14 con los Cachorros):
Después de lograr un 40-40 con los Nacionales en el 2006, el dominicano
estuvo bien cotizado en el mercado. Si bien es cierto que ha sido
víctima de expectativas fuera de lugar, también es verdad que ni se ha
acercado en Chicago a lo que hizo en Washington.

<span style="font-weight: bold;">Rodríguez</span> (US$252 millones, 2001-10 con los Rangers): Tanto
tiempo después, este contrato sigue como el tercer más lucrativo en la
historia. No salió como lo tenía previsto el entonces dueño de los
Rangers, Tom Hicks. Ahora bien, Rodríguez cumplió su parte en tres
temporadas en Texas. Jugó todos los días y terminó sexto, segundo y
primero en las votaciones para JMV de la Americana. Estuvo en tres
Equipos de Estrellas, ganó tres Bates de Plata y dos Guantes de Oro.

Pero los Rangers terminaron en el sótano de su división en cada una de
esas tres temporadas. Después de un discreto aumento en la asistencia en
el primer año, bajó el número de espectadores y al final iba menos
gente al estadio que antes de la llegada de A-Rod, quien se vio contento
al ser cambiado a los Yankees luego del 2003.

¿Se nos olvidó mencionar que los Rangers incluyeron una cláusula que
permitió que Rodríguez se saliera del pacto luego de siete años? El
toletero aprovechó eso para convencer a los Yankees a darle un nuevo
contrato de 10 años y US$275 millones, el más lucrativo en la historia.