25 de mayo 2012.-El puertorriqueño Pedro Hernández, de 51 años, fue detenido el miércoles en el estado de Nueva Jersey y permaneció bajo custodia policial hasta el viernes, ya que fue trasladado al centro hospitalario Bellevue de Nueva York, donde quedó bajo vigilancia para prevenir intentos de suicidio, informó el diario The New York Times.
Sin embargo, se espera que Pedro Hernández, quien confesó que hace 33 años estranguló a Patz en el barrio de Soho, comparezca en los juzgados a lo largo del día.
Los investigadores del caso, reabierto en 2010 por el fiscal de Manhattan Cyrus Vance,comenzaron a centrar sus sospechas en el sujeto hace un mes, después de que la Brigada de Personas Desaparecidas recibiera el aviso de alguien que lo había escuchado contar que había matado a un niño.
El jefe de la policía neoyorquina, Raymond Kelly, explicó que "en los años que siguieron a la desaparición del menor, relató a miembros de su familia que había asesinado a un niño en Nueva York". El pequeño, quien tenía 6 años, desapareció el 25 de mayo de 1979, tras haber salido solo de casa a primera hora de la mañana hacia la parada de autobús para ir al colegio.
El acusado describió a los investigadores que lo engañó con la promesa de un refresco para conducirlo al sótano de la bodega donde trabajaba y que, una vez allí, lo estranguló, metió el cuerpo en una bolsa de basura y la dejó junto a otras. Por ello, Kelly afirmó que es "improbable" que sus restos aparezcan.
Miembros de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) no encontraron restos óseos del menor cuando rastrearon el pasado abril un edificio en el barrio del Soho, una búsqueda que levantó una gran expectación.
El caso de la desaparición de Patz, que se convirtió en uno de los primeros menorescuya imagen apareció impresa en cartones de leche por todo Estados Unidos, conmocionó durante años a la opinión pública y el presidente Ronald Reagan llegó a declarar el 25 de mayo como Día Nacional de Niños Desaparecidos. Un año después se creó el Centro Nacional para Niños Desaparecidos.
Patz fue declarado formalmente muerto en 2001 y, si bien nadie fue inculpado penalmente por su desaparición, su familia ganó en 2004 un juicio civil de dos millones de dólares contra José Antonio Ramos, novio de su niñera y que se encuentra actualmente en prisión por abusar de menores.
