El partido terminó 88-73 a favor de Nigeria que obtiene el pase a los Juegos Olímpicos de Londres. El equipo
africano, liderado del ala Ike Diogu, de los San Antonio Spurs de la
NBA y designado mejor jugador del encuentro, se une a Rusia y Lituania
como los últimos equipos en clasificar a los Juegos Olímpicos.
Nigeria, 21 en el ranking mundial de la FIBA, arrancó
con fuerza el encuentro de mano de sus mejores figuras, el ala-pivot de
los New Orleans Hornets (NBA) Al-Farouq Aminu, que convirtió 14 puntos, y
Diogu, el más destacado con 25 tantos y diez rebotes.
En el
tercer parcial los dominicanos se recuperaron gracias a una férrea
defensa y errores del contrario, incluyendo dos tiros libres
desperdiciados por Aminu y se acercaron el marcador 59-57.
El
esfuerzo del equipo latinoamericano rindió frutos y a cinco minutos del
final empató las acciones, pero los africanos tomaron nuevamente el
control del partido con el protagonismo de Diogu, que anotó dos de sus
tres triples del encuentro en ese período y se lució con sus
malabarismos debajo del aro.
Los últimos segundos fueron pura
diversión para los nigerianos: en un último tiro libre concedido, el
base Anthony Skinn se permitió bailar antes de lanzar el balón por los
aires para celebrar la histórica celebración.
"Fue el juego más grandioso del que he participado (…) es maravilloso, es realmente maravilloso", afirmó Aminu.
Los
nigerianos completaron un preolímpico de ensueño, en el que
sorprendieron a todos con sendas victorias ante Lituania en la fase de
grupos –que terminó eliminando a la anfitriona Venezuela–, y ante
Grecia, cuarta en el mundo, en cuartos de final.
