Los retos presentes y futuros de la República Dominicana

Por Santiago Estrella Veloz.-Las concentraciones de tóxicos en el aire que respiran los habitantes de la provincia Santo Domingo y el Distrito Nacional están llegando a los límites máximos permitidos por las normas ambientales.

Los responsables son la circulación de vehículos obsoletos, las plantas eléctricas, algunas industrias y la música estridente de los centros de diversión, en cuyo entorno la gente casi no puede dormir.

Eso quizás explique los graves casos de muchas de las enfermedades respiratorias y auditivas y de la piel que sufren miles de dominicanos.Su tratamiento incide en el gasto de los hospitales públicos, a donde va a parar la mayoría de los enfermos que no pueden pagar una clínica privada.

El ruido, la basura y el deterioro de los ríos constituyen los principales problemas ambientales  de la República Dominicana, de acuerdo a los datos de un Informe sobre  Desarrollo Humano publicado en 2008 por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD basado en un diagnóstico preparado por la anterior Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

El estudio elaborado por la Oficina de Desarrollo Humano del PNUD, cuyo capítulo ambiental fue trabajado por la Ingeniera Indhira de Jesús, identifica a las ciudades de Santiago, La Vega, San Pedro de Macorís, Bonao, La Romana, Haina y los municipios de la provincia Santo Domingo como las zonas más afectadas por la contaminación ambiental.

Citando el diagnóstico de  Medio Ambiente, el Informe indica que las comunidades más afectadas sufren principalmente problemas relacionados con el ruido, la degradación atmosférica, la existencia de cañadas y el deterioro de los ríos, de los suelos y las aguas marinas.

El 74 por ciento de los habitantes de la provincia Santo Domingo y el 70 por ciento de los pobladores del Distrito Nacional perciben que viven en un entorno contaminado, de acuerdo a los datos citados por el Informe sobre Desarrollo Humano.

“En muchas partes del mundo, la inadecuada disposición de los residuos y desechos sólidos encabeza la lista de problemas ambientales. Para esto, se han propuesto y ejecutado diversos planes y programas, que abarcan localidades, regiones o un país entero; esto indica que no se trata de un tema desasistido, y que –por el contrario- hay personas preocupadas, y ocupadas, en lo que respecta al problema de la basura”, dice Rosángela Blanco Rodríguez - Venezolana. Educadora. Cursa estudios de Postgrado en Gestión Ambiental.

Baja asignación presupuestaria

Sostiene el documento del PNUD que las principales debilidades de la gestión ambiental pública dominicanaestán asociadas a las limitaciones de recursos para el monitoreo, la fiscalización, la educación y la comunicación ambiental.

Según el Informe, la asignación presupuestaria destinada a la protección ambiental es de un 0.11 por ciento del Producto Bruto Interno, cifra que define como “pírrica” frente a la responsabilidad “de velar por el control ambiental de la actividad productiva y la gestión de los recursos naturales y la biodiversidad”.

Indica que la asignación presupuestaria para la protección del medio ambiente se redujo nominalmente en el año 2006, pero que en términos reales la disminución de los recursos data del año 2002.

Subraya también que mientras en países como Costa Rica, el Estado destina el 0.64 por ciento de su Producto Bruto Interno a la gestión y protección ambiental, en la República Dominicana solo se asigna el 0.11 por ciento a este renglón.

Sabemos que el nuevo gobierno del presidente Danilo Medina deberá afrontar múltiples problemas, como la seguridad ciudadana, las fallas en la educación, la crisis eléctrica, el déficit fiscal, la creciente deuda externa, la escasez de viviendas para los pobres, la demanda de mejores servicios de salud, etc., pero algo tendrá que hacer para evitar que por nuestras calles circulen miles de vehículos contaminantes en grado sumo, sin que se apliquen las sanciones debidas a sus responsables.

Se agrega a esto las toneladas de basura que se amontonan en las calles y avenidas de Santo Domingo y otras ciudades, generadoras de enfermedades de la piel y la leptopirosis trasmitidas por las ratas, desperdicios que también producen cucarachas y otras alimañas perjudiciales a la salud.

Los especialistas denominan contaminación ambiental “a la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos”.

La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.

Las estaciones de monitoreo estratégicamente colocadas por especialistas del Programa de Calidad del Aire y Control de Emisiones Atmosféricas, del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales registran que la contaminación procede de las denominadas “fuentes móviles”, debido a que el parque vehicular ha tenido un incremento alarmante en los  últimos veinte años y a que está constituido en su mayor parte por unidades viejas con tecnología obsoleta y combustión deficiente.

José Andrés Rodríguez, especialista sobre el tema, advierte que la situación se agrava por las emisiones letales del funcionamiento de las generadoras eléctricas de emergencia, popularizadas en el país debido a los apagones y de las que hay un inventario de más  cuatro millones de unidades importadas.

Santo Domingo y el Distrito Nacional ocupan una superficie de 1,400.79 kilómetros cuadrados, La Dirección General de Impuestos Internos (DGII) que al 31 de diciembre de 2011, el parque vehicular ascendió a 2,917,573 unidades, registrándose 121,977 vehículos de nuevo ingreso respecto al 2010. Del total de vehículos, el 50.8% son motocicletas y el 23.3% corresponde a automóviles. La mayor parte de los vehículos se encuentran en el Distrito Nacional, Santo Domingo1 y Santiago de los Caballeros, con una participación de 31.2%, 15.8% y 8.2% respectivamente (13)

Según Impuestos Internos, al clasificar el parque vehicular por provincias, el 60.5% está distribuido entre el Distrito Nacional, Santo Domingo, Santiago de los Caballeros y La Vega; y el restante 39.5% está ubicado en las demás provincias que conforman el territorio nacional. En el Distrito Nacional hay alrededor de 1.2 millones de plantas eléctricas de emergencia, datos no actualizados hasta el momento de escribir este artículo.

La enorme cantidad de vehículos viejos que circulan,  la quema de basura al aire libre y las industrias que contaminan,  constituyen un problema a resolver con decisiones drásticas, aunque apegadas a la Ley.

La combustión incompleta de los derivados del petróleo produce monóxido de carbono, dióxido de sulfuro, óxido de nitrógeno, ozono troposférico, dióxido de azufre y hollín microscópico (partículas en suspensión), elementos éstos que alteran la calidad del aire y producen daños o molestias graves a las personas y bienes de cualquier naturaleza.

La razón del alerta

La orografía de la provincia Santo Domingo y el Distrito Nacional facilita que en muchos sitios los vientos dispersen las concentraciones de contaminación hasta las capas más altas de la atmósfera. “Pensábamos que las emanaciones toxicas iban y venían, afectando a otras zonas, pero los vientos las diluyen como si fuera un ‘lavado’ y eso nos favorece”, asegura Rodríguez.

Ese beneficio de la naturaleza es parcial. Las estaciones para vigilar la calidad del aire registran que en los lugares donde las emisiones contaminantes son a nivel de suelo y se mantienen estacionarias, estas superan los límites permitidos y violan las normas ambientales.

Los sitios donde Ministerio de Recursos Naturales  ha colocado equipos de monitoreo son el edificio de Radio Televisión Dominicana, en el colegio San Francisco de Asís, kilómetro 9 de la carretera Duarte, Avenida 27 de Febrero con Isabel Aguiar, en el entorno del elevado de la Máximo Gómez, en el barrio Santa Bárbara y en la Nutrition Foundation.

También se han colocado dos juegos de monitores en cada uno de los municipios de la provincia Santo Domingo, en Haina y en Santiago. En todos estos puntos se han detectado niveles de contaminación verdaderamente preocupantes.

Normas que no se aplican

Las normas ambientales de calidad del aire y control de emisiones existen desde el año 2003, pero las mismas no se han podido aplicar para controlar las emisiones de contaminantes de los vehículos y plantas eléctricas de emergencia debido a que primero se debe regular la calidad de los combustibles.

Las personas que inhalan con frecuencia aire adulterado por las emisiones de los vehículos y las plantas eléctricas de emergencia se exponen a las irritación de las membranas de las mucosas, efectos en el sistema nervioso central alteraciones en el sistema cardiovascular, arritmia cardíaca, cefalea (dolores de cabeza)

disminución de la hemoglobina que transporta oxígeno a los tejidos,

problemas en los pulmones y vías respiratorias, asma, neumonía, mutaciones​a nivel celular, cáncer, neurosis, disminución de la capacidad de aprendizaje y reducción del trabajo físico e intelectual, etc.

José Andrés Rodríguez, otro especialista sobre la materia, asegura que en el caso de la contaminación producida por vehículos en mal estado “no se puede implementar la norma y utilizar los mismos combustibles porque los vehículos van a seguir contaminando. Usted pone un catalizador y éste se daña con los tóxicos que se desprenden de los combustibles”.

En República Dominicana el organismo responsable de la calidad de los combustibles es la Dirección General de Normas y Sistemas de Calidad (DIGENOR).

Los técnicos de esa dependencia y de Ministerio  de Medio Ambiente trabajan en conjunto para aprobar las normativas y dotar a los vehículos de una revista ambiental de control de emisiones que certifique que están en condiciones de transitar por el país. Esto no se ha hecho. El trabajo también estaría coordinado por la Autoridad Metropolitana de Transporte y las direcciones de Tránsito Terrestre (AMET), de Impuestos Internos (DGII) y de Aduanas (DGA).

Sin embargo, la contaminación sigue su agitado curso mientras la población indefensa sufre las consecuencias, lo que incrementa los gastos de salud en los hospitales del Estado.

 Diccionario Ambiental

<b>(12)&nbsp;Eco-portal en Internet. La señorita Blanco-Rodríguez es Coordinadora de Área de Educación Ambiental y Participación Ciudadana, en la Dirección de Ecología y Ambiente de la Gobernación del Estado Miranda, Venezuela.

(13) Estadísticas de la DGII.

Continuará…

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