<b>Washington, 3 ago (PL) El vehículo robótico Curiosity de la
Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) se acerca a
Marte, donde tiene previsto posarse el lunes con el objetivo de
determinar si alguna vez el planeta rojo tuvo condiciones para el
desarrollo de vida.</b>
El robot, cuyo nombre real es Mars Science Laboratory (MSL), debe
descender el próximo 6 de agosto en el cráter Gale, próximo al Monte de
Sharp, uno de los lugares más bajos del planeta y donde se cree
convergían varios ríos provenientes de zonas altas.
Con 900 kilogramos de peso, este vehículo de exploración tendrá difícil
su aterrizaje en suelo marciano. Sietes minutos previos serán
fundamentales pues disminuirá su velocidad de 21 mil 243 a 2,74
kilómetros por hora, según comunicó la NASA.
Un tipo de grúa con retrocohetes conducirán al robot con cuerdas de nylon en los segundos finales antes de aterrizar.
Poco antes se abrirá un gran paracaídas que amortiguará su descenso.
Dos veces más largo y cinco veces más pesado que los robots Spirit y
Opportunity, Curiosity posee 10 instrumentos científicos, así como
cámaras de alta definición y un láser.
Con estas herramientas se encuentra preparado para explorar Gale, una
buena ocasión para examinar entornos que fueron potencialmente
favorables a la existencia de vida en un pasado geológico.
"Las capas de tierra en la base de la montaña contienen arcilla y sulfatos, conocidos por formarse en el agua", según la NASA.
