Curiosity analiza la arena del planeta Marte<br>

<b>Antes de extraer las muestras del suelo, el vehículo limpiará de
cualquier vestigio de contaminación su herramienta llamada Chimra,
dedicada a la colección y manipulación para el análisis de rocas del
interior marciano.</b>

Washington, 6 oct (PL) El robot explorador Curiosity se prepara para
extraer muestras de arena del suelo marciano, comunicó la Administración
Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).

La muestra, del tamaño de una aspirina, se recogerá en una acumulación
de material arenoso que los científicos llaman Rocknest, nido de rocas.

Pero más que descubrir algo nuevo, los ingenieros de la NASA esperan que
el procedimiento para sacar material funcione correctamente.

El equipo encargado del Curiosity cree que los resultados del análisis
en laboratorios a bordo sean bastante comunes y no se encuentre más que
basalto corroído, presente en casi todo el suelo marciano.

Antes de extraer las muestras del suelo, el vehículo limpiará de
cualquier vestigio de contaminación su herramienta llamada Chimra,
dedicada a la colección y manipulación para el análisis de rocas del
interior marciano.

Pese a que está ensamblada en condiciones de extrema esterilización, el
equipo posiblemente adquirió una película aceitosa en el aire de la
Tierra que alteraría los resultados del análisis de laboratorio.

Los científicos comparan este proceso de limpieza con un enjuague bucal.

"Sacaremos un puñado de arena, la haremos vibrar en todas las diferentes
superficies dentro de Chimra para efectivamente arrojar chorros de
arena en esas superficies, y deshacernos de todo ese material; luego
enjuagamos y repetimos tres veces para terminar de limpiar todo", indicó
Daniel Limonadi, a cargo de la extracción.

Los análisis químicos y mineralógicos se efectuarán en los laboratorios Sam y CheMin.

A partir de análisis de fotos de rocas tomadas la semana pasada, los
científicos plantearon la teoría de que en Marte corrió agua hace miles
de millones de años.

Curiosity aterrizó en el cráter Gale el 6 de agosto último y concluirá
su recorrido en una locación llamada Glenelg, lugar en que confluyen
tres terrenos geológicos con características distintas.

ls/mor