<b>SANTO CERRO, La Vega.- Fue
derribado el pasado sábado por un ventarrón el centenario árbol de níspero, descendiente
del que desde donde la historia religiosa asegura que el almirante Cristóbal
Colón tomó un pedazo, con el que hizo la cruz que luego colocó en la cima de
este lugar. </b><br>
Los fuertes vientos se combinaron con el deterioro que había provocado
los años en dicho símbolo de la naturaleza, cuya parte interior se encontraba
casi en su totalidad hueca, situación que facilitó su colapso.
El ventarrón se produjo en horas de la tarde y primero derribó la única
rama que prevalecía en el árbol. La continuidad y aumento de los vientos
minutos más tarde lograron derribarlo.
Esta mañana se procedía a instalar en el sitio otro árbol similar,
localizado en las proximidades, cuya labor se espera concluya en las próximas
horas, de acuerdo a detalles ofrecidos por el padre Danilo Portalatín, que
presta sus servicios en la parroquia local.
La historia cuenta que Cristóbal Colón, a su llegada a la isla en su
primer viaje, en 1492, tomó parte de un árbol de esa naturaleza y edificó una
cruz que colocó en el santo hoyo, lo que se produjo tres años después de su
arribo, en 1495.
Al ser dicho árbol afectado por el tiempo, en 1929 el padre Fantino
replantó uno similar en el mismo sitio, ubicado a pocos metros del santuario,
mismo que antier sucumbió ante el embaste de los vientos.
Alrededor del sitio donde estaba sembrado, las autoridades municipales
instalaron una verja de hierro, por medio de la cual se impide que los
visitantes puedan tener contacto físico con el centenario árbol.
Como la iglesia de aquí, miles de personas visitan el lugar,
especialmente con motivo de las festividades de la Virgen de las Mercedes,
patrona del pueblo dominicano.
