<b>Centroamérica y República
Dominicana, febrero de 2014- El
cáncer es una de las principales causas de mortalidad en América. De acuerdo con
la Organización Panamericana de la Salud (OPS), causa 1.2 millones de muertes
al año, un 45% de las cuales ocurren en América Latina y el Caribe.[1]</b>
El cáncer es un término que define a un gran grupo de
enfermedades que afectan a cualquier parte del cuerpo y una de sus
características es la generación rápida de células anormales que crecen más
allá de sus límites normales y pueden invadir el cuerpo y propagarse a diferentes
órganos (metástasis), siendo este proceso la principal causa de muerte por
cáncer.[2]
El cáncer tiene una probabilidad de curación elevada
si se detecta temprano y se trata adecuadamente. Gracias a las investigaciones
médicas y a los avances de la
tecnología, los pacientes ahora pueden tener acceso a tratamientos novedosos que
en lugar de enfocarse en el tratamiento de
los síntomas, se centra en la identificación y atención de las causas que los
provocan. A esto se le conoce como Medicina Personalizada.
Los avances en el conocimiento de la genética humana han
sido trascendentales para generar este cambio en la ciencia médica y en el
tratamiento de una enfermedad. En la medicina personalizada se adapta el
tratamiento a las características biológicas de cada persona.[3] Esto
facilita la comprensión de la enfermedad desde el punto de vista molecular y
como resultado, se puede predecir cuál será la respuesta del paciente y el
riesgo individual de desarrollar una enfermedad, lo que sin duda permitirá brindar
la mejor alternativa de tratamiento.[4]
La medicina personalizada no es sinónimo de
desarrollar medicinas o dispositivos médicos que sean únicos para un paciente,
sino que existe la posibilidad de clasificar a las personas en sub-poblaciones
que poseen características similares en cuanto a la naturaleza, origen o
susceptibilidad de una enfermedad en particular. De esta forma, las terapias
preventivas o curativas pueden concentrarse en aquellos pacientes que tienen
mayor probabilidad de beneficiarse, reduciendo gastos asociados a
internamientos, tratamientos complementarios y efectos secundarios.
Gracias
a estos avances, la medicina personalizada, por ejemplo, ya es una realidad
para pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas, el cual puede
desarrollarse en fumadores como no fumadores. En este caso, un tratamiento
aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados
Unidos (FDA por sus siglas en inglés) llamado Xalkori®, impide el crecimiento
de las células cancerígenas que presenten una alteración genética conocida como
gen de fusión ALK permitiendo la regresión del tumor.
Este tipo de tratamientos buscan ser más efectivos,
pues combaten específicamente la causa del crecimiento de las células
cancerígenas y ofrecen al paciente un medicamento personalizado, en lugar de
probar sin éxito diferentes alternativas. También ahorra tiempo con lo que se
evita una rápida progresión y expansión de la enfermedad a otros órganos como
el cerebro, los huesos o el sistema linfático, lo que podría aumentar el riesgo
de muerte.
Por lo anterior, en el Día Mundial contra el cáncer que se celebra el 4 de febrero, Pfizer
Oncología se suma a los esfuerzos de educación y sensibilización dirigidos a
las personas y apoya el mensaje de la Unión Internacional de Control de Cáncer
(UICC) que está enfocado en desmitificar las ideas erróneas sobre la
enfermedad, las cuales se resumen en 4 grandes mitos: No es necesario hablar del cáncer, No existen signos ni síntomas del
cáncer, No hay nada que pueda hacer respecto al cáncer y No tengo derecho a
recibir atención sanitaria para el cáncer.
