<b>Después que el 15 de febrero de 2013, un asteroide de unos 65 pies de ancho (20 metros) impactó en los
cielos de la ciudad rusa de Chelyabinsk, los científicos especializados en
explorar el espacio se pusieron en alerta.</b>
Tras el hecho que produjo miles de heridos y millonarios
destrozos militares rusos y estadounidenses comenzaron a hablar acerca de cómo
trabajar juntos para encontrar y defender la Tierra contra los asteroides
peligrosos.
Más de 10 mil asteroides han sido identificados, pero el
miedo es que existen millones sin que los humanos sepan de ellos, lo que hace
improbable un seguimiento para evitar que choquen con la Tierra.
Un paso importante lo dio el Congreso de Estados Unidos, que
de inmediato celebró varias audiencias sobre defensa planetaria y la administración del presidente Barack
Obama pidió al Congreso que duplicara el presupuesto de caza de asteroides de
la NASA.
Otra acción la dio la Agencia Espacial de Estados Unidos
(NASA) en junio pasado cuando anunció que iba a lanzar un asteroide "Grand
Challenge", que solicitar ideas de la industria, la academia y el público
en general acerca de las mejores maneras de detectar asteroides potencialmente
peligrosos y evitar que golpear la Tierra .
Los científicos se centran además en crear nuevos instrumentos como telescopio espacial
Sentinel Infrarojas, con financiamiento privado, a cargo de la Fundación sin
fines de lucro B612. Se tiene previsto lanzarlo a una órbita de Venus en el
2018. Sentinel tendrá un alcance capaz
de detectar 500.000 nuevos asteroides en menos de seis años de funcionamiento,
según las autoridades.
"Tenemos la tecnología para desviar asteroides, pero no
podemos hacer nada acerca de los objetos que no sabemos que existen", dijo el presidente de la Fundación B612
presidente y CEO Ed Lu, ex astronauta de la NASA.
