Unos puntos brillantes en Marte que se aprecia en una
reciente fotografía de Curiosity intriga a la NASA, aunque esta cree que son
resultado del reflejo del Sol en una roca o rayos cósmicos que pudieron haber
golpeado el detector de la cámara.
Los puntos brillantes aparecen en las imágenes del ojo
derecho de la cámara estéreo NavCam, pero no en las imágenes tomadas dentro de
un segundo en el otro ojo de la cámara. Maki dij
"Por lo general podemos identificar rápidamente el
origen probable de un punto brillante en una imagen en función de si se produce
en las dos imágenes de un par estéreo. En este caso, no es tan sencillo, debido
a una vista bloqueada de la segunda cámara".
De acuerdo a lo informado por la NASA, El rover tomó la
imagen justo después de llegar a un punto intermedio de su ruta llamado
Kimberley.
El punto brillante aparece en el horizonte, en la misma
dirección al oeste-noroeste del vehículo frente al Sol de la tarde.
"En las miles de imágenes que hemos recibido de
Curiosity, vemos algunas que tienen manchas brillantes casi cada semana ",
dijo Justin Maki del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena,
California, líder del equipo que construyó y opera la cámara de navegación.
"Éstas pueden ser causadas por golpes de rayos cósmicos
o la luz del Sol brillando reflejada por superficies rocosas, como
explicaciones más probables".
Si los puntos brillantes del 2 y 3 de abril son de una roca
que brillaba, las direcciones de los puntos sugieren que la roca podría estar
situada en una colina a unos 160 metros de la posición del rover del 3 de
abril.
<span style="font-size: 12px;">En la región de Kimberley y, más tarde, en los afloramientos
en la ladera del Monte de Sharp en el interior del cráter Gale, los
investigadores planean utilizar los instrumentos científicos del Curiosity para
aprender más acerca de las condiciones pasadas habitables y los cambios
ambientales.</span>
