Los investigadores han creado y habitat similar o con las condiciones delo planeta Marte, donde han estado los últimos cuatro meses, liderado por Casey Stedman, quien junto cinco personas más se mantiene en la cúpula de 93 metros cuadrados y con energía solar, saliendo para paseos espaciales simulados y haciéndolo sólo con trajes espaciales.
"No he visto un árbol, olido la lluvia, escuchado un pájaro, o sentido el viento en mi piel en cuatro meses" , dijo Stedman en un blog en Instagram.
De Stedman se dice que es un oficial en la reserva de la Fuerza Aérea estadounidense, estudiante graduado de la Aeronautical University Embry-Riddle.
En el lugar ellos simulan una misión de larga duración en Marte, con el foco en la psicología de la tripulación en aislamiento. Los miembros del equipo, que incluyen a un ingeniero químico de la NASA y a un neuropsicólogo del Centro Neurológico Fort Wayne en Indiana, han estado aislados del contacto humano directo y han comido alimentos deshidratados y autoestabilizados.
"Básicamente hemos subsistido con papillas. Papillas con sabor, pero papillas al fin y al cabo", escribió el miembro del equipo Ross Lockwood en Instagram. Lockwood está terminando un doctorado en física en la Universidad de Alberta.
El hábitat cuenta con baños orgánicos sin agua, está básicamente autosostenido excepto por un sistema de reabastecimiento y reutilización de agua cada dos o tres semanas.
Se explica que las comunicaciones con el mundo exterior han sufrido retraso temporal para igualar los 20 minutos que tardan las ondas de radio en viajar entre la Tierra y Marte.
Además se le aplican encuestas psicológicas diarias, realizan proyectos científicos y otros estudios, como expediciones en el exterior del hábitat para explorar características como las de Marte en el volcán Mauna Loa de Hawai. El paisaje es similar a una región de Marte conocida como Tharsis.
La operación conocida como Hi-SEAS 2 comenzó el 28 de marzo y concluye el viernes, pero se tardarán meses en sintetizar todos los hallazgos. El fin del proyecto es crear líneas maestras para futuras misiones a Marte, el objetivo a largo plazo del programa espacial estadounidense.
