Demanda de banco por negación de servicios hipotecarios en barrios de minorias

El Mapa de Préstamos del Banco Evans Banco incluye la mayoría de Área Metropolitana de Búfalo; Excluye todos los vecindarios afroamericanos del este de la ciudad

Schneiderman:  La discriminación es ilegal, y a todos los neoyorquinos se les debe ofrecer igualdad de acceso a oportunidades de hipoteca

BUFALO – El Fiscal General Eric T. Schneiderman anunció la presentación de una demanda hoy contra Evans Bank, NA y Evans Bancorp, Inc. (conjuntamente, "Evans"), alegando que el bancoregional se dedica a la discriminación ilegal por "línea roja", o negar el acceso a préstamos hipotecarios a los barrios predominantemente afro-americana en la ciudad de Búfalo, debido a la composición racial de los barrios.

La demanda, presentada en la Corte Federal de Distrito para el Distrito Oeste de Nueva York, alega que Evans ha negado sistemáticamente sus servicios de hipotecas a los afroamericanos en el área metropolitana de Búfalo. Desde al menos 2009 hasta el presente, Evans ha establecido una “línea roja” para dividir a los vecindarios predominantemente afroamericanos, excluyendodeliberadamente estos barrios de su área de préstamos; desarrollando productos hipotecarios que no son disponible para estos barrios, a pesar de la solvencia de los solicitantes; y se niega asolicitar clientes, hipotecas del mercado, o proporcionar servicios bancarios en esos vecindarios predominantemente afroamericanos.

"Redlining (negación de servicios) es ilegal, discriminatorio, y debe convertirse en una cosa del pasado, de una vez y por todas", dijo el Fiscal General Schneiderman. "Es crucial que a todos los neoyorquinos, sin importar el color de su piel o la composición racial de su barrio, se le dé la misma oportunidad de obtener crédito. Esto es especialmente importante ya que las familiascontinúan recuperándose de la crisis de las hipotecas – y mientras trabajamos para lograr un Nueva York más justo. Mi oficina continuará haciendo todo lo posible para restablecer la salud de nuestra economía y asegurar que todos los neoyorquinos son tratados por igual, independientemente de su raza u origen étnico".

La demanda alega que Evans ha creado un mapa que define su área de préstamos, que incluye la mayor parte de la ciudad de Búfalo y sus alrededores, pero  excluye a los barriospredominantemente afro-americanos en Este de Búfalo. Evans llamó a las áreas incluidas en su mapa de su Área de Comercio. Al excluir a ciertos barrios de la Zona de Comercio, Evans descalifica automáticamente residentes-con independencia de su calidad crediticia, de la obtención de determinados productos hipotecarios. Evans diseñó productos hipotecarios que estén disponibles sólo para los prestatarios en ciertas áreas geográficas limitadas, ninguna de las cuales incluían el Eastside.

Esta acción forma parte de una  más amplia investigación en curso por el Buró de Derechos Civiles del Fiscal General Schneiderman sobre “redlining” (negación de servicios) de hipoteca por los bancos que operan en Nueva York, y fue motivada por la preocupación de que los bancos habían dejado de prestar a las comunidades minoritarias a raíz de la crisis hipotecaria y el colapso financiero de 2008.  Históricamente, los bancos han participado en redlining en áreas de segregación racial, y de acuerdo con datos del Censo de EE.UU. de 2005 y 2009, Nueva York se ubica como el estado con más elevado grado de segregación en los Estados Unidos. Según datos del Censo de Estados Unidos, el área metropolitana de Búfalo fue una de las grandes áreas metropolitanas más altamente segregadas en la nación en 1980, 1990, 2000, y en fecha tan reciente como 2010, cuando era la sexta área metropolitana grande con más elevado grado de segregación en los Estados Unidos .

La demanda alega además que Evans se negó a solicitar clientes y comercializar sus productos de crédito fuera de su zona de comercio, en particular en los barrios del Este. Evans evitó además la localización de sus oficinas y otras instalaciones en los barrios del Este, en  cambio ubicándolas de manera que formen un anillo de exclusión alrededor de esos barrios.

Los documentos judiciales alegan que, por el “redlining” de  los barrios del Eastside, que son el hogar de más de 85.000 personas, Evans ha excluido a una zona que es el hogar de más del 75% de la población afroamericana de Búfalo de la comercialización y venta de sus productos y servicios hipotecarios . La demanda alega que un análisis estadístico muestra los efectos de discriminación racial de las prácticas del banco,  demostrando que Evans no acogió las solicitudes de hipotecas para hacer préstamos hipotecarios a los afro-americanos y los residentes de Eastside en las tasas esperadas basadas en el rendimiento de operación de otros bancos comparables en la misma zona durante el mismo período que Evans.

La demanda alega, por ejemplo, que Evans recibió 1.114 solicitudes de hipotecas residenciales en el área metropolitana de Búfalo 2009-2012, sólo cuatro de los cuales fueron reportadas como de los solicitantes afroamericanos. Del mismo modo, de estas 1.114 solicitudes de hipotecas residenciales, la demanda alega que sólo ocho provenían de los barrios Eastside, sólo uno de los cuales fue reportado como de un solicitante afroamericano. La demanda alega que las tasas de evaluación de las solicitudes de préstamos  para los prestatarios afroamericanos y los residentes del lado Estede Evans están muy por detrás de los bancos comparables y que estos efectos discriminatorios son el resultado de la política de discriminación racial de Evans de “redlining” los barrios Eastside.

Marc Morial, presidente y director ejecutivo de la Liga Nacional Urbana, dijo: "Es imperativo que trabajemos para cerrar la brecha entre la riqueza y la pobreza que existe entre los afroamericanos y los estadounidenses blancos. La demanda de ‘redlining’ de hoy es una parte importante de la discusión de empoderamiento económico que está sucediendo a nivel nacional  en nuestras comunidades. Cuando los bancos abren sus puertas al público, deberán facilitar el acceso equitativo y abierto a todos los individuos, independientemente de su raza. Agradezco a la Oficina deDerechos Civiles del Fiscal General por enfrentar el redlining sostenido de las comunidades minoritarias. "

Joseph Kelemen, director ejecutivo de Western New York Law Center, dijo, "Búfalo y el Condado de Erie siguen sufriendo la crisis de las hipotecas. El redlining agrava los efectos de esa crisis pornegar a los individuos el acceso a viviendas, empleos y oportunidades económicas, y el resultado es que a barrios enteros se les impide la recuperación y el desarrollo. El Centro de Derecho deWestern New York aplaude al Fiscal General Schneiderman por hacer frente a este problema".

La demanda alega violaciones de la Ley de Vivienda Justa, 42 USC § 3601 y ss., La Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York, NY Exec. L. § 290 y ss., Y el Capítulo 154 del Código de la Ciudad de Búfalo, § 154-.

Este asunto está siendo manejado por el Fiscal Auxiliar Mayur Saxena y Consejera Especial Jessica Attie del Buró de Derechos Civiles de la Fiscalía General, el cual es liderado por la Jefa KristenClarke. El Fiscal General Ejecutivo Adjunto para la Justicia Social es Alvin Bragg.

El Fiscal General está comprometido a proteger a todos los neoyorquinos de discriminación ilegal. Para presentar una queja de derechos civiles, en contacto con la Fiscalía General, llamando al(212) 416-8250, escribiendo a civil.rights@ag.ny.gov o visite www.ag.ny.gov

Una copia de la demanda puede ser obtenida aquí: http://www.ag.ny.gov/pdfs/Evans%20Bank%20Complaint%20as%20filed.pdf