Las cuatro imágenes que componen este montaje del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko fueron tomadas el 26 de septiembre 2014 por la nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea. En ese momento, Rosetta estaba a unas 16 millas (26 kilómetros), desde el centro de la cometa.
En el montaje, una región de la actividad de chorro se puede ver en el cuello de la cometa. Estos jets, procedentes de varios lugares discretos, son un producto de la sublimación hielos y gases que escapan del interior del núcleo.
Los ángulos superpuestos y ligeramente diferentes de las cuatro imágenes que componen el montaje son el resultado del efecto combinado de la cometa rotación entre los primeros y últimos imágenes tomadas en la secuencia (alrededor de 10 grados más de 20 minutos), y el movimiento de la nave espacial durante ese mismo tiempo.
Lanzado en marzo de 2004, Rosetta se reactivó en enero de 2014 después de un récord de 957 días en hibernación. Compuesto por un orbitador y un aterrizador, objetivos de Rosetta desde que llegó al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko a principios de este mes son para estudiar el objeto celeste de cerca en un detalle sin precedentes, a prepararse para el aterrizaje de una sonda en el núcleo del cometa en noviembre, y después de la pista de aterrizaje cambios del cometa hasta el año 2015, ya que pasa más allá del sol.
Los cometas son cápsulas del tiempo que contienen material primitivo sobrante de la época en que formaron el Sol y sus planetas. Lander de Rosetta obtendrá las primeras imágenes tomadas desde la superficie de un cometa y proporcionará un análisis exhaustivo de la posible composición primordial del cometa mediante la perforación de la superficie. Rosetta también será la primera nave espacial para presenciar en las proximidades cómo los cambios de una cometa, ya que está sometido a la creciente intensidad de la radiación del sol. Las observaciones ayudarán a los científicos a aprender más sobre el origen y evolución de nuestro sistema solar y los cometas papel pudo haber desempeñado en sembrar la tierra con el agua, y tal vez incluso la vida.
Rosetta es una misión de la ESA con las contribuciones de sus Estados miembros y la NASA. Philae lander de Rosetta es proporcionado por un consorcio liderado por el Centro Aeroespacial Alemán, Colonia; Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, de Göttingen; Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES), París; y la Agencia Espacial Italiana, Roma. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, una división del Instituto de Tecnología de California, gestiona la participación de Estados Unidos en la misión Rosetta para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington.
Para obtener más información sobre los instrumentos de los Estados Unidos a bordo de Rosetta, visite:
http://rosetta.jpl.nasa.gov
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