Por Héctor Miranda. Río de Janeiro, 13 ago (PL) Puerto Rico participa en los Juegos Olímpicos desde la edición de Londres 1948 y nunca consiguió un título, hasta hoy, cuando la tenista Mónica Puig se impuso en la final a Angelique Kerber y puso a su tierra con un oro.
Puig, de 22 años, necesitó tres set para imponerse con parciales de 6-4, 4-6 y 6-1 en el Court Central del Parque Olímpico de Tenis, ubicado en Barra de Tijuca, desde donde entró en la historia.
La jugadora, de 1.70 metros de estatura se robó desde el primer día el corazón de los asistentes al estadio, y hasta de algunos periodistas acreditados, a los cuales aseguró desde varias fechas antes que no pararía hasta la medalla de oro.
Antes que ella, Puerto Rico solo había conseguido dos medallas de plata, una en Los Ángeles 1984 y otra en Londres 2012, en boxeo y lucharespectivamente, además de seis bronces, cinco de ellos en boxeo y uno en atletismo.
Nunca una boricua había subido al podio y la primera en hacerlo llega a lo más alto, en una disciplina que incluyó a lo que más vale y brilla del mundo, entre ellas la casi invencible Serena Williams, número uno del mundo.
El primer puertorriqueño en subir al podio fue Juan Evangelista Venegas, quien alcanzó bronce en Londres 1948, luego de perder por el pase a la final y de ganar un bronce también sobre el ring y tras cuatro combates el mismo día, el 12 de agosto de aquel año.
En Montreal 1976, casi 30 años después, Orlando Maldonado también atrapó un bronce en el pugilismo, luego de caer en semifinales con el campeón olímpico cubano Jorge Hernández, en la división minimosca.
Puerto Rico esperó ocho años y en la edición de Los Ángeles, Luis Francisco Ortiz, también en boxeo, ganó la presea de plata al perder en la final ante el después campeón mundial profesional Pernell Whitaker.
La esquina del puertorriqueño tiró la toalla para evitarle castigo excesivo ante un hombre que lo superaba totalmente en el encerado.
Ese mismo año, Arístides González ganó bronce en los 75 kilogramos, luego de perder en semifinales ante el surcoreano Sin Jun Seop.
En Barcelona 1992,el welter Aníbal Acevedo perdió ante el cubano Juan Hernández Sierra en semifinales y también se llevó un bronce, mientras Daniel Santos quedaba con el mismo metal en Atlanta 1996, al perder por 13-11 ante el ruso el ruso Oleg Saitov, en semifinales, en una pelea protestada por público y entrenadores.
Por último, en Londres 2012, Javier Culson llegó tercero en los 400 metros con vallas, luego de ceder en los metros finales ante el dominicano Félix Sánchez y a pesar de que acceder a la lid con la mejor marca del año y cuatro títulos de la Liga de Diamante.
Fue, antes de Puig, la vez que más cerca estuvo Puerto Rico de subir a lo más alto del podio, porque el luchador Jaime Espinal, de los 84 kilogramos, también quedó segundo al perder en la final ante Sharif Sharifov, de Azerbaiyán.
Con el título de la tenista, los boricuas salen de la lista de los países que nunca ganaron una medalla de oro olímpica, en la cual figuran aún varios países latinoamericanos.
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