Causa el zika pérdidas por 44,2 millones al turismo en Puerto Rico

San Juan, 25 ago (PL) El turismo de convenciones refleja hoy pérdidas por 44,2 millones de dólares en Puerto Rico a consecuencia del manejo inadecuado del Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos del problema del zika.

El principal oficial ejecutivo de Meet Puerto Rico, Milton Segarra, afirmó que después de un crecimiento de 7,0 por ciento en el fiscal 2015-2016, el índice cayó entre marzo y mayo de este año, con la cancelación de 35 grupos de convenciones.

Esto representó 42 mil habitaciones-noches en ese periodo, lo que se incrementó a 60 mil 300, a partir de mayo, cuando el CDC de Atlanta pintó un cuadro tétrico sobre los peligros que representa el zika en Puerto Rico, a pesar de que estaba estadísticamente por debajo del estado de la Florida.

Alrededor del 85 por ciento de las cancelaciones representaba negocios nuevos para la Isla en el área del turismo de convenciones, se indicó.

El modo en que el CDC manejó el tema, al proyectar que entre el 20 y el 25 por ciento de la población puertorriqueña tendría zika causó un profundo daño al país como destino turístico ante el temor de los potenciales visitantes, a lo que se sumó la visión distorsionada de los medios de comunicación estadounidenses.

"Esa hubiese sido la realidad si la Isla no hubiese hecho nada, pero no fue el caso, pues se tomaron las acciones pertinentes, tanto así que al día de hoy ni un solo visitantes se ha infectado con el zika", aclaró Segarra.

El otrora ministro de Turismo consideró que el primer gran impacto negativo a la economía turística se recibió cuando en mayo de esta año el comisionado de béisbol de Grandes Ligas de Estados Unidos canceló la celebración en el estadio Hiram Bithorn de San Juan de una serie entre los Marlins de Miami y los Piratas de Pittsburgh, que serviría de homenaje al malogrado pelotero boricua Roberto Clemente (1934-1972).

En esa ocasión se esgrimió la presunta preocupación de los jugadores de contagiarse del virus del zika, que transmite el mosquito Aedes aegypti, pero irónicamente la serie se jugó en la ciudad de Miami, donde la situación no era distinta a la de Puerto Rico.

La pérdida de 44,2 millones de dólares es un duro golpe para la economía de Puerto Rico, que se encuentra sumido en una profunda crisis fiscal y tiene una deuda pública ascendente a 70 mil millones de dólares, que han colocado al gobierno del Estado Libre Asociado (ELA) a merced de los acreedores.

Tal situación ha llevado al Congreso y al Ejecutivo de Estados Unidos a imponer una junta de control fiscal al gobierno del ELA mediante la aprobación de la legislación Promesa, acrónimo en inglés de la Ley para la Supervisión, la Administración y la Estabilidad Económica de Puerto Rico.

La Ley ha llevado a sectores de la izquierda puertorriqueña a cuestionar la celebración de elecciones el próximo 8 de noviembre para elegir a las autoridades puertorriqueñas, incluido el gobernador isleño.

Los esfuerzos de mitigación realizados por Meet Puerto Rico, dijo Segarra, lograron atraer a 57 grupos nuevos de menor escala, los cuales representaron 28 mil habitaciones-noches.

El problema de la mala proyección que realizó el CDC sobre el zika provocó que el segmento de turismo de convenciones alcanzara su meta, por lo que solo se alcanzó el 88 por ciento, adujo Segarra.

"El que el zika no sea ya una situación que se presente solo en Puerto Rico, puede detener la caída del turismo de convenciones", expresó.
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