NUEVA YORK, NY.-Científicos de la Escuela de Medicina de Icahn en el Monte Sinaí, la Universidad de California, San Francisco, y la Escuela de Medicina de Harvard diseñaron un riguroso estudio para evaluar el impacto biológico de la meditación en comparación con las vacaciones.
Los investigadores examinaron el efecto de la meditación en los patrones de expresión génica en el principiante y los meditadores regulares y encontraron que las vacaciones ofrece un impacto fuerte e inmediato en las redes moleculares asociados con el estrés y las vías inmunológicas, además de mejoras de corto plazo en el bienestar, medido por sensaciones de vitalidad y angustia.
Un retiro de meditación, para los que ya utiliza la meditación con regularidad, se asoció con redes moleculares caracterizadas por la actividad antiviral. La firma molecular de los meditadores a largo plazo era distinto de los turistas no meditadores. El estudio fue publicado hoy en la revista de Springer Naturaleza traslacional Psiquiatría.
En el estudio participaron 94 mujeres sanas, de 30-60 años de edad. Sesenta y cuatro mujeres fueron reclutadas que no eran meditadores regulares. Los participantes se quedaron en el mismo complejo en California durante seis días. fueron asignados al azar de manera que la mitad estuvieran simplemente de vacaciones, mientras que la otra mitad se unió a un programa de entrenamiento de la meditación dirigida por el Centro Chopra para el Bienestar. El programa de meditación incluye la formación en la meditación del mantra, yoga y ejercicios de auto reflexión y fue diseñado por Deepak Chopra, MD, que no participó en la recolección de datos o análisis.
Para una mayor comprensión de los efectos a largo plazo de lo que los científicos denominaron el "efecto de la meditación" en comparación con el "efecto de vacaciones", el equipo también estudió un grupo de 30 meditadores experimentados que ya estaban inscritos en el retiro de esa semana. Los investigadores recogieron muestras de sangre, y las encuestas de todos los participantes, inmediatamente antes y después de su estancia, así como encuestas un mes y diez meses más tarde.
"En el espíritu de otros esfuerzos de investigación que han sido pioneros con otros grupos, este trabajo pone de relieve la importancia de los estudios centrados en las personas sanas", dijo Eric Schadt, PhD, autor principal del artículo y el Jean C. y W. Crystal profesor James de Genómica de la Facultad de Medicina de Icahn en el Monte Sinaí, y director Fundador del Instituto Icahn de Genómica y Biología multiescala. "Mediante la combinación de una interrogación de redes de genes con el análisis de datos y estadística avanzada, hemos generado información clínicamente significativo sobre el estrés y el envejecimiento que es relevante para la población en general."
El equipo de investigación examinó los cambios en los 20.000 genes para determinar qué tipos de genes estaban cambiando antes y después de la experiencia del complejo. Los científicos realizaron un análisis integrador transcriptómica, la comparación de las redes de expresión génica a través de los tres grupos de participantes y la búsqueda de perfiles moleculares únicas y patrones vía de enriquecimiento. Los resultados del estudio muestran que todos los grupos – meditadores novatos, los meditadores experimentados y turistas – tuvieron cambios significativos en los patrones moleculares de la red después de la semana en el complejo, con una firma clara para distinguir la línea de base de la biología post-vacaciones. Los cambios más notables en la actividad de los genes estaban relacionados con la respuesta al estrés y la función inmune.
Los investigadores evaluaron las medidas de auto-reporte de bienestar. Aunque todos los grupos mostraron mejoras de hasta un mes más tarde, los meditadores novatos tuvieron menos síntomas de depresión y menos estrés mucho más tiempo que los turistas no meditadores. Los efectos psicológicos parecen ser duradera y se desconoce cuánto de este beneficio más duradero puede ser debido a la práctica continuada o cambios duraderos en cómo la gente ve los acontecimientos en sus vidas.
"Es intuitivo que tomar unas vacaciones reduce los procesos biológicos relacionados con el estrés, pero todavía era impresionante ver los grandes cambios en la expresión génica de estar lejos del ritmo de trabajo de la vida, en un ambiente relajado, en un corto período de tiempo. Estos resultados tendrán que ser replicado para ver si los cambios se invocan de manera fiable en las mismas circunstancias, en futuros estudios, y se compararon con un grupo control en el hogar ", dijo Elissa S. Epel, PhD, profesor de Psiquiatría de la Universidad de California , San Francisco y el primer autor del estudio.
"En base a los resultados, el beneficio que experimentamos de la meditación no es estrictamente psicológico, hay un cambio claro y cuantificable en cómo funcionan nuestros cuerpos", dijo Rudolph Tanzi, PhD, el Profesor Joseph P. y Rose F. Kennedy de Neurología en la Universidad de Harvard, y el director de la Genética y Envejecimiento Unidad de Investigación del hospital general de Massachusetts. "La meditación es una de las maneras de participar en las actividades de restauración que pueden proporcionar alivio para nuestro sistema inmunológico, aliviar la tensión del día a día de un cuerpo constantemente tratando de protegerse a sí mismo. La predicción es que esto llevaría entonces a un envejecimiento más saludable. "
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