Científicos explican por qué el uso de un idioma extranjero afecta la forma en que pensamos reduciendo la emotividad al tratar asuntos éticos y da a las personas cierta distancia emocional, lo que les permite tomar la acción más utilitaria. Los investigadores descubren que las personas que usaban un idioma extranjero no se preocupan por maximizar el bien mayor.
Los psicólogos de la Universidad de Chicago realizaron la investigación y aquí esta el articulo publicado en ingles en https://news.uchicago.edu/article/2017/08/15/communicating-foreign-language-takes-emotion-out-decision-making
Si pudieras salvar la vida de cinco personas empujando a otro espectador delante de un tren hasta su muerte, ¿lo harías? ¿Y debería hacer alguna diferencia si esa elección se presenta en un idioma que usted habla, pero no es su lengua materna?
Los psicólogos de la Universidad de Chicago encontraron en investigaciones anteriores que las personas que se enfrentan a este dilema mientras se comunican en un idioma extranjero están mucho más dispuestas a sacrificar al espectador que aquellos que usan su lengua materna. En un artículo publicado el 14 de agosto en Psychological Science, los investigadores de UChicago dan un gran paso para entender por qué sucede eso.
"Hasta ahora, nosotros y otros hemos descrito cómo el uso de una lengua extranjera afecta la forma en que pensamos", dijo Boaz Keysar, el profesor de psicología UChicago en cuyo laboratorio se llevó a cabo la investigación. "Siempre tuvimos explicaciones, pero no fueron probadas directamente. Este es realmente el primer artículo que explica por qué, con evidencia".
A través de una serie de experimentos, Keysar y sus colegas exploran si la decisión que la gente toma en el dilema del tren se debe a una reducción en la aversión emocional a romper un tabú enraizado, un aumento en la deliberación que se piensa asociado con un sentido utilitarista de maximizar el Mayor bien o alguna combinación de los dos.
"Descubrimos que las personas que usaban un idioma extranjero no estaban más preocupadas por maximizar el bien mayor", dijo el autor principal Sayuri Hayakawa, estudiante de doctorado en psicología en UChicago. "Pero más bien, eran menos aversos a violar los tabúes que pueden interferir con la toma de decisiones que maximizan la utilidad".
Los investigadores, entre ellos Albert Costa y Joanna Corey de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, proponen que el uso de una lengua extranjera proporciona a las personas cierta distancia emocional y que les permite tomar la acción más utilitaria.
"Pensé que era muy sorprendente", dijo Keysar. "Mi predicción fue que descubriremos que la diferencia está en cuánto se preocupan por el bien común. Pero no es eso en absoluto.
Estudios de todo el mundo sugieren que el uso de una lengua extranjera hace a la gente más utilitaria. Hablar un idioma extranjero te frena y requiere que te concentres en entender. Los científicos han planteado la hipótesis de que el resultado es un estado de ánimo más deliberativo que hace que el beneficio utilitario de salvar cinco vidas superen la aversión a empujar a un hombre a su muerte.
Pero la propia experiencia de Keysar hablando una lengua extranjera (inglés) le dio la sensación de que la emoción era importante. El inglés apenas no tenía la resonancia visceral para él como su hebreo nativo. No estaba tan íntimamente conectado con la emoción, un sentimiento compartido por muchos bilingües y corroborado por numerosos estudios de laboratorio.
"Su lengua materna se adquiere de su familia, de sus amigos, de la televisión", dijo Hayakawa. "Se infunde con todas estas emociones."
Las lenguas extranjeras a menudo se aprenden más tarde en la vida en las aulas, y no pueden activar sentimientos, incluyendo sentimientos aversivos, tan fuertemente.
El problema es que el proceso "más utilitario" o "menos emocional" produciría el mismo comportamiento. Para ayudar a averiguar cuál era realmente responsable, los psicólogos trabajaron con David Tannenbaum, investigador postdoctoral en la Universidad de Chicago Booth School of Business en el momento de la investigación y ahora profesor asistente en la Universidad de Utah.
Tannenbaum es un experto en una técnica llamada disociación de procesos, que permite a los investigadores descubrir y medir la importancia relativa de diferentes factores en un proceso de decisión. Para el trabajo, los investigadores hicieron seis estudios separados con seis grupos diferentes, incluyendo hablantes nativos de inglés, alemán y español. Cada uno también hablaba uno de los otros idiomas, de modo que todas las combinaciones posibles estaban igualmente representadas. Cada persona fue asignada al azar para usar su lengua materna o su segundo idioma durante el experimento.
"Su lengua nativa se adquiere de su familia, de sus amigos, de la televisión. Se infunde con todas estas emociones. "
Los participantes leen una serie de escenarios pareados que variaron sistemáticamente de maneras clave. Por ejemplo, en lugar de matar a un hombre para salvar a cinco personas de la muerte, se les podría preguntar si lo matarían para salvar a cinco personas de heridas leves. El acto tabú de matar al hombre es el mismo, pero las consecuencias varían.
"Si usted tiene bastantes de estos escenarios emparejados, usted puede comenzar a calibrar cuáles son los factores que la gente está prestando la atención a," dice Hayakawa. "Encontramos que las personas que usaban un idioma extranjero no estaban prestando más atención a las vidas salvadas, pero definitivamente eran menos aversas a romper este tipo de reglas. Así que si usted hace la pregunta clásica, "¿Es la cabeza o el corazón?" Parece que la lengua extranjera llega al corazón. "
Los investigadores analizaron por qué ocurre eso. ¿El uso de un lenguaje extranjero obstaculiza la visualización mental de las personas de las consecuencias de sus acciones, contribuyendo a su mayor disposición a hacer el sacrificio? ¿Y crean menos imágenes mentales debido a las diferencias en cómo afecta el uso de la lengua extranjera que los recuerdos vienen a la mente?
Los investigadores también están comenzando a investigar si sus resultados de laboratorio se aplican en situaciones del mundo real donde las apuestas son altas. Un estudio que el equipo de Keysar está iniciando en Israel examina si las partes en una negociación de paz evalúan la misma propuesta de manera diferente si la ven en su propio idioma o en el idioma de su interlocutor. Y Keysar está interesado en ver si el lenguaje puede ser útilmente considerado en las decisiones tomadas por los médicos que hablan una lengua extranjera.
"Usted podría ser capaz de predecir las diferencias en la toma de decisiones médicas dependiendo del idioma que utilice", dijo. "En algunos casos puede que prefiera un compromiso emocional más fuerte, en algunos puede que no."
