St. Kitts-Nevis, con 261 kms2, y Grenada con 344, son los dos estados más pequeños del hemisferio occidental.
República Dominicana, ubicada a distancias comprendidas entre 550 y 1,315 kms del reguero de islas que conforman el arco insular de las Antillas Menores, siempre ha mostrado interés de buscar oportunidades para incrementar sus vínculos de comercio con las ocho pequeñas naciones enclavadas allí, al igual que con las islas que son posesiones europeas en esa región, considerados mercados potenciales para los más variados productos, en especial agropecuarios.
Tomando en cuenta los extremos, desde Saint Thomas al norte, hasta Trinidad al sur -trayecto de 934 kms- y curveando en Trinidad rumbo a Aruba –con 973 kms de este a oeste- hay decenas de islas y cientos de islotes (464 en total) que dan forma al arco insular, colosal “cordillera” que emerge de las profundidades del mar Caribe y el océano Atlántico al este, dando forma a las Antillas Menores.
Las distancias entre una y otra isla, colocadas en forma arqueada, varían desde decenas de kms: 26 de St. Maarten a Anguila; 86 de Montserrat a Guadalupe; 93.7 de Martinica a Dominica. Y hasta cientos de kms:174 de Santa Lucía a Barbados; 110 de St. Kitts-Nevis a Antigua y Barbuda; 190 de San Vicente y las Granadinas a Barbados; 167 de Islas Vírgenes Británicas a Anguila, etc.
Ese conjunto de islas, en su mayoría descubiertas por Cristóbal Colón en su segundo viaje, y que tienen el turismo como base fundamental de su desarrollo económico, se prolongan desde el este de Puerto Rico hasta la costa nor-occidental de Venezuela. Barbados, ubicada más al este, es la única isla que no sigue la secuencia del arco insular.
En todo ese vasto archipiélago, la naturaleza se manifiesta con fuerzas descomunales. Hay volcanes que resoplan fumarola, aun cuando hayan estado inactivos durante décadas. Por si fuera poco, año tras año el arco insular es ruta obligada de huracanes y tormentas provenientes de lejanas procedencias en el Atlántico.
Los ocho diminutos estados diseminados en esa larga franja de islas, unos más que otros tienen vínculos históricos con RD, en especial en lo que respeta a las migraciones. Tiempos ya idos registraron cierta intensidad, y aún se mantienen a nivel económico, cultural y deportivo.
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En RD hay apellidos de familias que llegaron procedentes de St. Kitts-Nevis, Antigua y Barbuda, Tortola, St, Maarten, Anguila, entre otros. San Pedro de Macorís estuvo a la vanguardia en cuanto a esos asentamientos.
Las islas que conforman el arco insular, enclavadas todas entre Barlovento y Sotavento, ofertan arena y playas, arrecifes de coral, atolones submarinos, cañaverales, cocoteros. Esos pueblos diseminados por el Caribe inglés, francés, holandés y venezolano vibran al ritmo de danzas afrocaribeñas, con playas de puro sol, y con gran pasión aman sus tradiciones ancestrales. En cada uno de estos países el turismo ha estado a la par con el desarrollo de sus manifestaciones de comercio y empresas.
Antigua y Barbuda, Dominica, Barbados, Grenada, Santa Lucía, St. Kitts-Nevis, San Vicente y las Granadinas, y Trinidad y Tobago, que de conjunto suman 8,359.6 kms2, y con más de 2.3 millones de habitantes, forman parte del Caricom y tienen representación en la OEA, la ONU y otros organismos hemisféricos y mundiales. Trinidad y Tobago, la más poblada, tiene más de 1.3 millones de habitantes.
St. Kitts-Nevis, con 261 kms2, y Grenada, que tiene 344, son las dos naciones más pequeñas del hemisferio occidental. (La provincia dominicana más pequeña es Hermanas Mirabal, con 427.4 kms2, pero es 1.6 veces más grande que St. Kitts Nevis).
También, hay 14 posesiones europeas, norteamericanas y venezolanas, distribuidos así:
3 territorios británicos de Ultramar (Tortola, Islas Vírgenes Británicas, compuestas por Tortola, Virgen Gorda, Anegada y Jost Van Dyke); 2 departamentos de colectividades de ultramar de Francia (Guadalupe y Martinica).
Igualmente, 3 territorios autonómos y 3 municipios especiales del Reino de los Países Bajos (Aruba, Bonaire, Curazao, San Eustaquio, Saba y St. Maarten); un área insular de EEUU (Islas Vírgenes Estadounidenses, que integran las islas Saint Croix, Saint John y Saint Thomas), y 2 entidades federales de Venezuela (Isla Margarita, Los Roque).
Vínculos de comercio
En la actualidad, RD tiene cierta actividad de comercio con esas islas, aunque los vínculos diplomáticas se reducen a dos embajadas acreditadas en Trinidad y Tobago, y más reciente en Antigua y Barbuda. Solo consulados honorarios tienen esas islas-estado en RD, al igual que los otros 6 restantes.
Las dificultades en cuanto a medios de transporte constituye una retranca para que pueda desarrollarse un comercio más activo entre RD y las islas del arco antillano.
En el 2018 las exportaciones dominicanas a esos 8 pequeños estados fue de US$69,253,276.39, según datos de la Dirección General de Aduanas.
Trinidad y Tobago, el más distante de RD, del que nos separan 1,275 kms, lleva la delantera en cuanto a compras. Ese año las exportaciones a T&T fueron por US$31.3 millones. Las importaciones ascendieron a US$319.9 millones, debido a las compras petroleras.
Ese país exportó en 2017 US$8,19 mil millones e importó US$4,55 mil millones, registrando un saldo comercial positivo de US$3,64 mil millones. En 2017 el PIB de Trinidad y Tobago fue de US$22,1 mil millones y su PIB per cápita fue de US$31,6 mil.
RD está a corta distancia de las naciones del arco insular, lo que puede usar para su beneficio comercial. De Santo Domingo a isla Dominica hay 968 kms; de aquí a Aruba hay 664 kms; a Curazao 709; a Grenada 1,132; La isla más lejana a nosotros es Barbados, a 1,256 kms.
RD tiene conexiones de vuelos con Anguila, Islas Vírgenes Británicas, Sint Maarten, Curazao, Guadalupe, St. Kitts, así como islas fuera del arco insular, como Providenciales, Puerto Rico, entre otros destinos.
RD exporta a Trinidad y Tobago productos agrícolas como guineos, tomates, plátanos y cítricos, así como industrializados, como acero, plásticos, jugos y materiales de construcción.
En 2017 República Dominicana importó US$455 millones desde Trinidad y Tobago, de los cuales US$422.517 fueron petroleras, lo que quiere decir que sólo US$32.497 millones, o un 7.14%, fueron importaciones no petroleras.
A los siete restantes, Antigua y Barbuda, Barbados, Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, y Santa Lucía, las exportaciones nuestras el año pasado fueron por US$37.9 millones. A la que menos le vendimos fue a San Cristóbal y Nieves, con US$1.26 millones.
En agosto de 1998 RD firmó el Acuerdo de Libre Comercio (bienes y servicios, inversiones y de cooperación), suscrito con los países de la Comunidad del Caribe (Caricom), y que para los dominicanos entró en vigencia el 5 de febrero del 2002.
