"A medida que las poblaciones globales se mueven desproporcionadamente hacia las costas, este hundimiento adicional en combinación con el aumento esperado del nivel del mar puede exacerbar el riesgo asociado con la inundación"
Las ciudades no solo tienen que preocuparse por el aumento del nivel del mar, sino que también se están hundiendo lentamente bajo el peso de su propio desarrollo, según una nueva investigación, que enfatiza la importancia de factorizar el hundimiento en los modelos de riesgo del cambio climático.
El geofísico Tom Parsons, de la agencia del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), consideró a San Francisco como un estudio de caso de cómo los grandes desarrollos urbanos podrían estar afectando y deprimiendo la superficie real de la Tierra.
Según sus cálculos, San Francisco podría haberse hundido hasta 80 milímetros (3,1 pulgadas) a medida que la ciudad ha crecido con el tiempo. Teniendo en cuenta que el Área de la Bahía está amenazada por hasta 300 mm (11,8 pulgadas) de aumento del nivel del mar para 2050, la variación adicional agregada por el lento hundimiento es lo suficientemente significativa como para ser preocupante.
"A medida que las poblaciones globales se mueven desproporcionadamente hacia las costas, este hundimiento adicional en combinación con el aumento esperado del nivel del mar puede exacerbar el riesgo asociado con la inundación", escribe Parsons en su artículo.
Teniendo en cuenta un inventario de todos los edificios de la ciudad y su contenido, el estudio calculó el peso del Área de la Bahía de San Francisco (población: 7,75 millones) en alrededor de 1,6 billones de kilogramos, alrededor de 3,5 billones de libras, o aproximadamente 8,7 millones de Boeing. 747.
Eso podría ser suficiente para doblar la litosfera real sobre la que se asienta el centro urbano, y quizás más significativamente, para cambiar los niveles relativos de bloques de fallas: los trozos flotantes de roca que forman la superficie de la Tierra.
De hecho, es probable que los 80 mm de deslizamiento sean una estimación conservadora, ya que los cálculos de peso no incluyeron cosas fuera de los edificios, incluida la infraestructura de transporte, vehículos o personas. Es probable que se produzca el mismo tipo de hundimiento en otras partes del mundo, aunque depende parcialmente de la geología local.
"Es probable que los resultados específicos encontrados para el Área de la Bahía de San Francisco se apliquen a cualquier centro urbano importante, aunque con diferente importancia", escribe Parsons.
"Los efectos de carga antropogénica en los márgenes continentales tectónicamente activos son probablemente mayores que en los interiores continentales más estables, donde la litosfera tiende a ser más gruesa y rígida".
ULTIMAS NOTICIAS
- ¡Santiago celebra! Nuevo parque Benito Juárez, un regalo para la comunidad
- ¡Impacto en Bonao! Múltiple accidente en la Duarte deja heridos
- Crean el espagueti más fino del mundo: invisible al ojo humano
- Un peligro oculto descubierto en el agua potable clorada
- RD, España, Colombia y Brasil analizan caso trata y tráfico de migrantes
También hay muchas otras causas de hundimiento en las que pensar, incluido el desplazamiento de la placa tectónica y el bombeo de agua subterránea necesario para sustentar a una población en crecimiento, algo que hemos visto que causa un importante hundimiento de ciudades en otras partes del mundo.
Si bien este estudio actual solo analizó San Francisco y el Área de la Bahía, e hizo algunas suposiciones generales en términos de modelado, los hallazgos son lo suficientemente notables como para hacer que el peso de la ciudad sea otra consideración cuando los científicos están descubriendo cómo la geografía podría cambiar con el tiempo y qué áreas están amenazados a medida que aumenta el nivel del mar.
También hay muchos detalles en los que profundizar, particularmente en ciudades que ya están amenazadas por el hundimiento. La compactación de los sistemas de sedimentos y acuíferos debajo del Aeropuerto Internacional de San Francisco en la costa, el edificio más pesado de la ciudad, ya se ha calculado que causa 4 mm (0,16 pulgadas) de hundimiento cada año.
"Debería ser posible mejorar los métodos presentados aquí mediante el uso de fotografías aéreas o satelitales para realizar análisis más detallados en las posibles zonas de inundación", escribe Parsons.
"Estos análisis detallados también podrían producir mejores conocimientos sobre los cambios en la porosidad del subsuelo y el flujo de fluido resultante".
La investigación ha sido publicada en AGU Advances.
