Las empresas y los Derechos Humanos

Las violaciones de los derechos humanos y del medio ambiente por parte de los actores económicos  no solo han continuado, sino que se han agravado.

En la primera década de implementación, los Principios Rectores sobre las Empresas y  los Derechos Humanos han desempeñado un papel inestimable en la fijación de una agenda internacional, convirtiéndose en la norma de referencia. 

Sin embargo, lograr la rendición de cuentas por los abusos de los derechos humanos relacionados con las empresas sigue siendo una tarea en desarrollo en todo el mundo.

Los cambios en el comportamiento de las empresas se han producido a un ritmo  lento, que contrasta con las necesidades urgentes y aceleradas de una sociedad global que está atravesando profundas crisis sociales, medioambientales y económicas. 

Aunque los Estados y las empresas han empezado a aplicar el marco para prevenir y abordar los daños relacionados con las empresas a las personas y al planeta, los compromisos se han quedado en gran medida sobre el papel.

Las violaciones de los derechos humanos y del medio ambiente por parte de los actores económicos  no solo han continuado, sino que se han agravado, afectando negativamente a sectores especialmente vulnerables como  los campesinos, las mujeres, los migrantes, los niños, niñas y adolescentes, entre otros segmentos de la sociedad.

La mayoría de los compromisos no van seguidos de acciones concretas por parte de las empresas y los Estados ni de una participación inclusiva de las partes interesadas.

Si bien es cierto que el papel normativo de los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos  ha sido innegable, la naturaleza voluntaria de estos ha demostrado ser insuficiente para generar un cambio sistémico  e impulsar la tan necesaria transformación del modelo empresarial para un mundo más sostenible. 

Como esta transformación no puede esperar, las Organizaciones de la Sociedad Civil y  los Actores Sociales  piden una hoja de ruta más concreta  y ambiciosa  que situé el acceso a la justicia y un conjunto de normas internacionales solidas  y vinculantes como pasos clave hacia  la responsabilidad  de proteger y la reparación.

• Muy recientemente la responsabilidad empresarial de respetar los derechos humanos ha comenzado a transformarse en  obligaciones legales concretas.

Aunque algunas leyes nacionales  recientemente aprobadas sobre diligencia debida empresarial  en cadenas de suministro  en materia de derechos humanos y medio ambiente pueden reducir la brecha en la rendición de cuentas, la naturaleza de las obligaciones legales y los regímenes de responsabilidad  tendrán que ser cuidadosamente equilibrados y aclarados para evitar las consecuencias no deseadas de una diligencia debida de que suponga una mera  ¨verificación de casillas¨ que podría blindar a las empresas de sus responsabilidad, al tiempo que impediría a las víctimas obtener reparación efectiva.

En los últimos tiempos algunas decisiones judiciales han mostrado el potencial de los marcos legales existentes. Sin embargo, observamos que la influencia de las empresas en el Estado sigue siendo el mayor obstáculo para una reparación efectiva y para generar cambios sistémicos. 

Será Necesario  ir más allá de lo que se ha hecho hasta ahora para conseguirlo. Los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos fueron adoptados en 2012 por los Estados Miembros de la Organización de las Naciones Unidas. Ahora, 10 años después, ha llegado el momento de que  estos  principios aborden los desequilibrios entre las partes  para contribuir de forma concreta a prevenir y reparar los abusos de las empresas y proteger de forma efectiva los derechos humanos.

Cabe reconocer que en respuestas a los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos, durante la última década, muchos gobiernos han creado Planes de Acción  Nacionales  sobre empresas y derechos humanos y han adoptado leyes para contrarrestar los abusos corporativos y mejorar la rendición de cuentas, incluido los Estados Unidos de América. 

Muchas empresas están fortaleciendo las políticas y las practicas corporativas sobre derechos humanos y realizando la debida diligencia para evitar el apoyo directo  o inadvertido a los abusos de los derechos humanos a través de sus operaciones, inversiones, contratos o cadena de suministro. 

Las empresas que respetan los derechos humanos tienen una ventaja competitiva al mitigar los riesgos operativos, legales y de reputación.

Finalmente, las empresas saben que respetar los derechos humanos no solo es lo correcto, sino también lo inteligente. Las empresas prosperan y las economías prosperan cuando las empresas y los gobiernos trabajan juntos para garantizar un estado de derecho solido; respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales; respeto de las normas laborales, ambientales  y técnicas nacionales e internacionales; buen gobierno; e instituciones eficaces y responsables.