El impulso pareció estar del lado de Panamá, pero en la sexta y séptima entrada, los bates de Cuba despertaron.
Santo Domingo.-Cuba logró su primera victoria en el Grupo A del Clásico Mundial de Béisbol en Taichung, Taiwán, después de vencer a Panamá por 13-4 en un emocionante partido que tuvo de todo. Desde el principio, Cuba sabía lo que tenía que hacer y su dirigente Armando Johnson había asegurado que su equipo estaba preparado tanto física como mentalmente.
El partido comenzó bien para Cuba, anotando dos carreras en las primeras dos entradas con dobletes de Alfredo Despaigne y Yadil Mujica ante el abridor panameño Andy Otero. Sin embargo, en la parte baja del segundo, Panamá se recuperó y anotó cuatro carreras, liderado por el veterano líder Rubén Tejada, quien conectó un jonrón de dos carreras al jardín central izquierdo.
El impulso pareció estar del lado de Panamá, pero en la sexta y séptima entrada, los bates de Cuba despertaron, destaca una reseña colgada en el portal de la MLB. El equipo de Johnson cargó las bases sin salir en la parte alta de la sexta. Yadir Drake anotó un sencillo para acercarse a uno y Mujica anotó la carrera del empate con un fly de sacrificio al centro. Luego, los jugadores cubanos de las Grandes Ligas aparecieron en el momento oportuno, con Yoán Moncada anotando la carrera de la ventaja con un sencillo a la derecha y Luis Robert Jr. agregando otra base por el lado derecho.
Cuba no estaba contenta con solo dos carreras de ventaja, y se remontó en la parte alta de la séptima para anotar cinco más. Mujica agregó dos carreras más con un batazo a la derecha, y Moncada aumentó su ya gran actuación con un sencillo de dos carreras. Robert agregó un roletazo más tarde en el cuadro y Drake tuvo un sencillo RBI en el octavo. En total, Moncada terminó con tres hits y cuatro carreras impulsadas, mientras que Mujica tuvo dos hits y cuatro carreras impulsadas en el día.
La victoria es crucial para Cuba, ya que les da la oportunidad de avanzar a la Ronda 2 en Tokio si ganan su último partido en el Grupo A contra China Taipei. Por otro lado, Panamá también debe ganar su último partido contra Italia si quieren tener alguna esperanza de avanzar. Ambos equipos necesitan la ayuda de las demás selecciones de su grupo.
Holanda, que tiene un récord perfecto de 2-0 en el Grupo A, es el favorito para avanzar a la Ronda 2. Cada equipo se enfrentará a los otros cuatro en una liguilla de ida y vuelta, y los ganadores y segundos de cada grupo pasarán a cuartos de final en Tokio, donde se enfrentarán a los mejores equipos del Grupo B.
Cuba, que tiene una larga y exitosa historia en el béisbol, se ha enfrentado a muchos desafíos en los últimos años, incluyendo la fuga de muchos jugadores estrella hacia las Grandes Ligas de Estados Unidos. Sin embargo, el equipo cubano ha demostrado que todavía puede competir en el escenario internacional, y la victoria contra Panamá es una prueba más de ello.
