Se caracterizan por vientos giratorios extremadamente fuertes y una columna de aire en forma de embudo que desciende desde una nube tormentosa hasta la superficie terrestre.
Al igual que los ciclones los tornados son fenómenos atmosféricos violentos con la capacidad de producir daños humanos y materiales significativos lo que ha llevado a los gobiernos a crear unidades para su estudio, y otras de emergencias para mitigar sus efectos.
Los estudiosos de estos fenómenos han identificado características de uno y otro. Los ciclones son sistemas de vientos en rotación más grandes que los tornados, que en baja presión se forman sobre océanos cálidos.
Los tornados, por su lado, son columnas de aire en rotación que se originan en tormentas eléctricas severas. Se caracterizan por vientos giratorios extremadamente fuertes y una columna de aire en forma de embudo que desciende desde una nube tormentosa hasta la superficie terrestre.
Los ciclones y los tornados son fenómenos meteorológicos que presentan diferentes característica como las que siguen:
Formación
Los ciclones se forman en áreas tropicales o subtropicales sobre océanos cálidos. Son sistemas de baja presión con un diámetro que puede variar desde unos cientos de kilómetros hasta varios miles de kilómetros.
Se caracterizan por tener una circulación de vientos en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte y en sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur.
Los ciclones se forman debido a la interacción entre masas de aire cálido y húmedo sobre aguas oceánicas cálidas. El calor y la humedad proporcionan la energía necesaria para alimentar el sistema de baja presión y generar la circulación de vientos.
Los tornados se forman en áreas continentales y se originan en tormentas eléctricas severas conocidas como supercélulas. Son columnas de aire en rotación violenta y ascendente con un diámetro mucho más pequeño que los ciclones, generalmente de unos pocos cientos de metros.
Duración:
Los ciclones pueden durar varios días o incluso semanas, moviéndose lentamente a través de los océanos.
Los tornados son eventos más breves y generalmente duran solo unos pocos minutos, aunque pueden ser extremadamente destructivos durante ese corto período.
Ubicación:
Los ciclones se producen principalmente en regiones tropicales y subtropicales alrededor del mundo, especialmente en el océano Atlántico y el océano Pacífico. En el Atlántico, se les llama huracanes, mientras que en el Pacífico oriental y central se les llama tifones.
Los tornados son más comunes en las regiones de las Grandes Llanuras de Estados Unidos, conocida como el "Alley del Tornado", pero también pueden ocurrir en otras partes del mundo, como Europa, Asia y América del Sur.
En lo adelante abundaremos en las características de los tornados , ya que en artículo anterior nos referimos a los ciclones.
Ya decíamos que los tornados son fenómenos atmosféricos violentos y de corta duración que se caracterizan por vientos giratorios extremadamente fuertes. A diferencia de los ciclones y huracanes, los tornados son más pequeños en tamaño y se forman en un entorno de tormenta convectiva.
Causas, clasificación y dirección de sus vientos.
Las causas de los tornados son las siguientes:
Inestabilidad atmosférica: Los tornados se forman en un entorno atmosférico inestable, donde hay una gran diferencia de temperatura y humedad entre el aire en la superficie y el aire en la atmósfera superior. Allí se forma una supercélula, que son tormentas severas caracterizadas por una rotación vertical, ideal para la formación de tornados.
Esta inestabilidad crea una fuerte convección ascendente que alimenta la formación de tornados al producir fuertes cambios en la dirección y velocidad del viento a diferentes alturas.
Corte vertical del viento: Un corte vertical del viento es un cambio en la dirección y velocidad del viento con la altura. Cuando hay un corte vertical del viento adecuado, puede generar una rotación horizontal en la atmósfera, conocida como vorticidad. Si esta rotación se ve atrapada en una tormenta, puede intensificarse y dar lugar a un tornado.
Clasificación de los tornados
La intensidad de los tornados se clasifica utilizando la escala de Fujita mejorada (EF), que evalúa los daños causados por el tornado en estructuras y vegetación circundante. La escala de Fujita mejorada consta de seis categorías:
EF0: Vientos de 105-137 km/h (daños ligeros).
EF1: Vientos de 138-178 km/h (daños moderados).
EF2: Vientos de 179-218 km/h (daños significativos).
EF3: Vientos de 219-266 km/h (daños severos).
EF4: Vientos de 267-322 km/h (daños devastadores).
EF5: Vientos superiores a 322 km/h (daños catastróficos).
Dirección de rotación de los tornados
La dirección de rotación de los tornados al igual que los ciclones depende de la región del mundo. En el hemisferio norte, los tornados tienden a girar en sentido antihorario (de izquierda a derecha), mientras que en el hemisferio sur, giran en sentido horario (de derecha a izquierda).
