Un par de cúmulos de galaxias que formarían uno aún más grande, ha sido inmortalizado en una imagen que revela detalles inimaginables.
Las imágenes combinadas de los telescopios espaciales Webb y Hubble han creado una de las vistas más completas y espectaculares del universo, capturando el cúmulo de galaxias expansivo conocido como MACS0416, ubicado a unos asombrosos 4.300 millones de años luz de la Tierra.
MACS0416, un par de cúmulos de galaxias en colisión que eventualmente se fusionarán para formar un cúmulo aún más grande, ha sido inmortalizado en una imagen que revela detalles inimaginables. La combinación del poder del Hubble y la visión infrarroja del Webb ha permitido capturar una gran cantidad de galaxias fuera del cúmulo, junto con fuentes que varían con el tiempo, posiblemente debido a lentes gravitacionales que distorsionan y amplifican la luz de fuentes distantes de fondo.
Esta imagen se deriva del programa colaborativo del Hubble llamado Frontier Fields, iniciado en 2014, que ha proporcionado vistas súper profundas y sin precedentes del Universo, destaca Europa press. El Hubble, con su capacidad pionera para detectar algunas de las galaxias más débiles y jóvenes jamás observadas, ha sido complementado por la visión infrarroja del Webb, sumergiéndose aún más en el Universo temprano.
Los colores de la imagen, codificados para representar diferentes longitudes de onda de luz, ofrecen pistas cruciales sobre las distancias de las galaxias. Las galaxias más azules, cercanas y con intensa formación estelar, se destacan gracias al Hubble, mientras que las galaxias más rojas, distantes, son mejor detectadas por el Webb. Algunas galaxias parecen extremadamente rojas debido a la presencia de polvo cósmico que absorbe los colores más azules de la luz estelar.
El Hubble, con su capacidad pionera para detectar algunas de las galaxias más débiles y jóvenes jamás observadas, ha sido complementado por la visión infrarroja del Webb, sumergiéndose aún más en el Universo temprano.
Sin embargo, estas imágenes no solo son una muestra estética. Fueron tomadas con un propósito científico específico: identificar transitorios, objetos cuyo brillo varía con el tiempo. El equipo de investigación ha identificado 14 de estos transitorios en todo el campo de visión, destacando la magnitud del descubrimiento. Doce de ellos están ubicados en galaxias magnificadas por lentes gravitacionales, probablemente estrellas individuales o sistemas de estrellas múltiples brevemente magnificados. Los dos restantes, en galaxias de fondo con un aumento más moderado, son probablemente supernovas.
Uno de los transitorios, llamado Mothra, destaca especialmente. Magnificado por un factor de al menos 4000 en una galaxia que existió unos 3.000 millones de años después del Big Bang, este sistema estelar monstruosamente brillante y magnificado se une a otro objeto llamado Godzilla, ambos apodados en honor a los monstruos gigantes del cine japonés.
La sorprendente visibilidad de Mothra en observaciones del Hubble realizadas nueve años antes sugiere una alineación precisa entre el cúmulo de galaxias en primer plano y la estrella de fondo. Sin embargo, la explicación de un objeto adicional dentro del grupo de primer plano, llamado "millilente", sigue siendo un misterio en curso.
Estos datos, obtenidos como parte del programa PEARLS (Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science), destacan la capacidad sin igual de los telescopios espaciales para desentrañar los secretos del universo y ofrecen una visión fascinante del cosmos.
