Investigadores de la NASA y el Observatorio Keck publican un estudio clave sobre mundos exóticos y su comparación con el sistema solar
MADRID, 23 May. (EUROPA PRESS) – Un innovador catálogo que abarca 126 exoplanetas exóticos recién descubiertos ofrece mediciones detalladas, permitiendo comparaciones fascinantes con nuestro sistema solar.
El catálogo destaca una variedad de planetas más allá de nuestro sistema solar, desde mundos raros con entornos extremos hasta aquellos que podrían potencialmente albergar vida.
Los planetas fueron estudiados por un equipo internacional de científicos utilizando el Satélite de Estudio de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA y el Observatorio Keck en Hawái. Los hallazgos se publicaron en The Astrophysical Journal Supplement.
"Relativamente pocos exoplanetas conocidos hasta ahora tienen medidas de masa y radio. La combinación de estas mediciones nos revela su composición y formación", afirmó Stephen Kane, astrofísico de UC Riverside y principal investigador del estudio TESS-Keck. "Con esta información, podemos empezar a responder preguntas sobre la posición de nuestro sistema solar en el vasto tapiz de otros sistemas planetarios", añadió Kane.
El equipo de investigación pasó tres años desarrollando el catálogo, analizando más de 13,000 mediciones de velocidad radial (RV) para calcular las masas de 126 planetas confirmados y seis planetas candidatos en el hemisferio norte.
Aunque los planetas no son visibles, su presencia influye visiblemente en sus estrellas anfitrionas, causando un "bamboleo". Cuando una estrella se aproxima a un telescopio, su luz se torna más azul; al alejarse, se vuelve más roja, similar al efecto Doppler en el sonido.
"Estas mediciones de RV permiten a los astrónomos detectar y comprender las propiedades de los sistemas exoplanetarios. Cuando vemos una estrella bamboleándose regularmente, podemos inferir la presencia de un planeta y medir su masa", explicó Ian Crossfield, astrofísico de la Universidad de Kansas y coautor del catálogo.
Ejemplos destacados
Varios planetas del estudio TESS-Keck son clave para profundizar la comprensión de los astrónomos sobre la formación y evolución planetaria.
Un artículo relacionado, escrito por la estudiante graduada de UCR Michelle Hill, anuncia el descubrimiento de dos nuevos planetas orbitando una estrella similar al sol. El primero, un "sub-Saturno", tiene masa y radio intermedios entre Neptuno y Saturno. "Este planeta, TOI-1386 b, es una adición importante al estudio de planetas sub-Saturno", comentó Hill. TOI-1386 b orbita su estrella en solo 26 días, mientras que su vecino, de masa similar a Saturno, tarda 227 días.
Otro estudio, por la estudiante graduada de UCR Daria Pidhorodetska, describe un planeta de aproximadamente la mitad del tamaño de Neptuno que tarda 19 días en orbitar una estrella parecida al sol. "Los planetas más pequeños que Neptuno pero más grandes que la Tierra son predominantes en nuestra galaxia, aunque ausentes en nuestro Sistema Solar. Descubrimientos como este nos recuerdan la diversidad del Universo y lo única que puede ser nuestra existencia", dijo Pidhorodetska.
El catálogo también detalla planetas con órbitas extremas y ultracortas alrededor de estrellas distintas a nuestro sol. Uno de ellos, TOI-1798 c, completa su órbita en menos de 12 horas y recibe más de 3,000 veces la radiación que la Tierra recibe del sol, lo que probablemente le ha hecho perder su atmósfera original.
"TOI-1798 c orbita su estrella tan rápidamente que un año en este planeta dura menos de medio día terrestre", señaló Alex Polanski, estudiante graduado en física y astronomía de la Universidad de Kansas y autor principal del estudio.
