Crisis climática afecta a millones en las costas de América Latina y el Caribe

Naciones Unidas advierte sobre el impacto del cambio climático en 41 millones de personas en la región

NACIONES UNIDAS – La crisis climática pone en riesgo la vida, el sustento y el acceso a servicios médicos de 41 millones de personas que residen en zonas costeras de baja altitud en América Latina y el Caribe, según un informe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa) presentado el martes 28 de mayo.

El Unfpa, mediante el análisis de imágenes satelitales y datos geoespaciales, identificó que aproximadamente el seis por ciento de la población de la región está expuesta a tormentas e inundaciones. Estas amenazas, agravadas por el cambio climático, ponen en peligro la vida, las actividades económicas y el acceso a servicios esenciales.

El informe destaca que las secuelas de eventos climáticos extremos, como huracanes y tormentas severas, causan inundaciones que destruyen hogares y negocios y perturban servicios esenciales, incluida la atención médica. Mujeres y niñas son las más afectadas, viéndose desplazadas y con limitado acceso a servicios de salud y protección.

Natalia Kanem, directora ejecutiva del Unfpa, subrayó que "el cambio climático afecta desproporcionadamente a mujeres y niñas, exacerbando las desigualdades existentes". Señaló que aquellas en condiciones de pobreza y vulnerabilidad, que menos contribuyen a la crisis climática, pagan un alto precio cuando los desastres interrumpen servicios esenciales.

El análisis del Unfpa reveló que 1448 hospitales cruciales para la salud materna y la planificación familiar están ubicados en áreas costeras propensas a desastres naturales. Países como Aruba, Islas Caimán, Bahamas, Guyana y Surinam tienen más del 80 % de sus hospitales en estas áreas vulnerables.

En el Caribe y América Latina, Brasil, México, Haití y Ecuador son los países con el mayor número de hospitales en zonas costeras de baja elevación, exponiendo a millones de personas a riesgos climáticos.

El informe fue presentado durante la cuarta conferencia de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (Peids) en Antigua y Barbuda, coincidiendo con el inicio de la temporada de huracanes en el Atlántico. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) anticipa hasta 20 huracanes este año, de los cuales entre tres y siete podrían ser de gran intensidad.

Los Peids están solicitando mayor cooperación internacional para abordar la crisis climática, la deuda y la necesidad de mejorar los sistemas de salud. Más del 80 % de la población en algunos Peids vive en áreas costeras vulnerables, haciendo urgente la inversión y la asistencia técnica para construir sistemas de salud resilientes y recopilar datos sobre el impacto climático.

El Unfpa continúa utilizando datos poblacionales y geoespaciales para proporcionar información crítica a los equipos de respuesta humanitaria, como en el caso de Honduras durante el huracán Iota en 2020, y para identificar áreas de riesgo en otras regiones vulnerables.

Fuentes: Unfpa, Organización Meteorológica Mundial (OMM)