Las temperaturas extremas ponen en alerta a millones de personas
Miami.-La zona occidental de Estados Unidos está enfrentando una ola de calor "extremadamente peligrosa" que ha roto varios récords de temperatura en distintas ciudades, según informó el Servicio Meteorológico Nacional (SMN). Con temperaturas que oscilan entre los 32 y 43°C, esta ola de calor, que durará varios días, está marcando anomalías térmicas de entre 15 y 30°C por encima de lo normal.
Palm Springs, California, alcanzó su récord histórico el pasado 5 de julio con 51°C, seguido por Palmdale con 46°C y Redding con 48°C. Según el SMN, es probable que más récords de máximas y mínimas se igualen o rompan en los próximos días debido a este calor inusual.
Impacto en la salud y la seguridad
El SMN advierte que las altas temperaturas mínimas récord aumentarán el estrés por calor, especialmente para aquellas personas sin acceso adecuado a refrigeración. La ola de calor se desplazará desde California y Oregón hacia el norte, hasta Washington, y hacia el este, abarcando la Gran Cuenca y Arizona hasta mediados de semana.
Una advertencia de calor excesivo, la alerta más alta del Servicio Meteorológico Nacional, afecta a unos 36 millones de personas, aproximadamente el 10% de la población estadounidense. El meteorólogo del NWS, Bryan Jackson, señaló que numerosas localidades del oeste y noroeste del Pacífico han igualado o superado récords de calor previos.
Consecuencias mortales y medidas de precaución
Las temperaturas extremas han tenido consecuencias fatales. En el Valle de la Muerte, un motociclista falleció debido a la exposición al calor, mientras que otro visitante fue hospitalizado. Las autoridades advierten que las enfermedades y lesiones causadas por el calor pueden acumularse a lo largo de varios días, subrayando la importancia de mantenerse hidratado y buscar refugio en lugares frescos.
Las Vegas alcanzó un máximo histórico de 49°C, y la ciudad ha registrado temperaturas superiores a 43°C durante cinco días consecutivos, con la expectativa de que esta racha continúe. La oficina local del Servicio Meteorológico Nacional compartió imágenes de galletas cociéndose en un coche y lápices de colores derritiéndose, ilustrando el extremo calor que azota la región.
Calor extremo en el norte y el este
Oregón también ha registrado temperaturas de tres dígitos, superando récords en varias ciudades, incluida Salem, que alcanzó 39°C, superando el récord anterior de 37°C establecido en 1960. En la costa este, aunque no se emitieron avisos de calor excesivo, se registraron temperaturas superiores a los 38°C.
Las advertencias de calor se extendieron incluso a elevaciones más altas, incluyendo el área alrededor del lago Tahoe.
Crisis climática y aumento de temperaturas globales
Junio fue el duodécimo mes consecutivo en que la temperatura media mundial fue al menos 1,5 grados centígrados más cálida que en la época preindustrial, según el servicio de vigilancia climática de la Unión Europea, Copernicus. Este incremento en la temperatura global es un claro indicio del cambio climático impulsado por la quema de combustibles fósiles.
El fenómeno de El Niño también ha contribuido al calor récord, aunque el cambio climático a largo plazo sigue siendo el principal factor detrás del aumento de temperaturas. Según los científicos, superar el umbral de 1,5 grados centígrados podría llevar a puntos de inflexión críticos para muchos ecosistemas del planeta.
