Ilustración química de condiciones de temperatura del agua del lago no análogas. - IBS
Si el calentamiento global inducido por el hombre continúa a su ritmo actual, los lagos de todo el mundo enfrentarán un aumento significativo de temperatura para el año 2100, superando cualquier registro histórico.
Esa es la conclusión de un innovador estudio realizado por un equipo internacional de limnólogos y modeladores climáticos, cuyos hallazgos han sido publicados en la revista Nature Geoscience y que recoge Europa Press.
El estudio, liderado por el Dr. Lei Huang, utilizó el avanzado modelo informático climático Community Earth System Model, versión 2, que abarca el período de 1850 a 2100. Este modelo es pionero en su capacidad para integrar la dinámica y la termodinámica de los lagos con la atmósfera, proporcionando una visión holística del impacto del cambio climático en estos cuerpos de agua.
Para obtener resultados precisos, los científicos no se conformaron con una sola simulación, sino que ejecutaron un conjunto de 100 simulaciones en uno de los superordenadores más potentes de Corea del Sur, conocido como "Aleph".
Dicho enfoque permitió distinguir las variaciones de temperatura natural de aquellas causadas por la actividad humana, logrando así prever el momento en que las temperaturas de los lagos superarán los límites naturales, una situación denominada como condiciones sin análogos.
Climas sin análogos: Una realidad inminente
El estudio destaca que, en promedio, los lagos del mundo enfrentarán climas sin análogos para finales de este siglo. Sin embargo, la emergencia de estas condiciones varía según la región. Los lagos tropicales, ricos en biodiversidad, serán los primeros en experimentar estos cambios extremos cuando el calentamiento global alcance los 2,4 °C por encima de las condiciones preindustriales.
El Dr. Iestyn Woolway, coautor del estudio y investigador independiente en la Universidad de Bangor, explicó que mientras el calentamiento de la superficie afecta principalmente a las especies de las capas superficiales de los lagos, algunos organismos pueden migrar verticalmente para encontrar hábitats más adecuados.
No obstante, el estudio reveló que los lagos tropicales también enfrentarán un calentamiento significativo en sus capas subterráneas, debido a la rápida transmisión de las señales de calentamiento durante los eventos de mezcla.
Por el contrario, los lagos en latitudes altas, gracias a la estratificación, pueden proteger parcialmente sus capas subterráneas del calentamiento superficial, retrasando o incluso impidiendo la aparición de climas sin análogos en las profundidades.
Impactos profundos en los ecosistemas
El profesor Axel Timmermann, director del Centro de Física del Clima del IBS y coautor del estudio, advirtió sobre las graves perturbaciones que los climas sin análogos pueden causar en los ecosistemas lacustres.
Indicó que a diferencia de la biota terrestre y marina, los organismos de los lagos tienen una capacidad limitada para migrar a hábitats más óptimos, lo que hace vital comprender el momento de emergencia de estas condiciones para planificar y mitigar los efectos del cambio climático.
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