Hasta un 40% de los mayores de 50 años afectados
Santo Domingo.- Hasta el 40% de la población mayor de 50 años tiene divertículos en el colon, y un 20% de estos presenta síntomas, según advierte la Federación Española del Aparato Digestivo (FEAD) en el marco de la campaña de concienciación "Adelántate y cuida tu colon", avalada por Alfasigma.
Los divertículos son la patología más frecuente del colon en la población occidental. Se caracterizan por la formación de pequeñas bolsas o sáculos que sobresalen del intestino a través de la capa muscular del colon. Este fenómeno se debe a un aumento de presión dentro del intestino grueso, frecuentemente relacionado con una dieta baja en fibra y rica en carbohidratos refinados, obesidad y sedentarismo.
La prevalencia de los divertículos aumenta con la edad. En mayores de 60 años, el porcentaje de afectados se incrementa al 50% y alcanza el 70% en mayores de 80 años. Aunque es menos común en menores de 40 años, los varones obesos particularmente enfrentan un mayor riesgo de complicaciones. La presencia de divertículos se conoce como diverticulosis y a menudo se diagnostica de manera incidental durante pruebas diagnósticas realizadas por otros motivos, como una colonoscopia.
En torno al 80% de las personas con divertículos no presenta síntomas, pero el 20% restante sí los presenta. Los síntomas más frecuentes incluyen molestias o dolor abdominal en el lado izquierdo, distensión o hinchazón abdominal, gases o cambios en el ritmo intestinal. Estos síntomas pueden afectar significativamente la calidad de vida, por lo que es crucial identificarlos y visitar a un especialista para confirmar la presencia de enfermedad diverticular. En algunos casos, pueden surgir complicaciones como la infección de los divertículos (diverticulitis), perforación o sangrado.
La enfermedad diverticular sin síntomas no requiere tratamiento específico. Sin embargo, para evitar complicaciones, se recomienda una dieta rica en fibra, con un consumo diario de entre 30 y 35 gramos, preferiblemente procedente de frutas y verduras, así como una ingesta abundante de agua. También es aconsejable disminuir la ingesta de bebidas gaseosas y aumentar la actividad física.
Para la enfermedad diverticular con síntomas, los expertos recomiendan el mismo tratamiento dietético, además de evitar comidas grasas y carnes rojas en exceso. Para aliviar los síntomas, se pueden utilizar analgésicos o espasmolíticos que mitiguen el dolor cólico. En los últimos años, se ha demostrado la eficacia de la rifaximina como tratamiento principal, y en algunos casos, la mesalazina y ciertos probióticos también pueden ser útiles.
La enfermedad diverticular complicada suele ser simple en el 75% de los casos de diverticulitis, no generando complicaciones graves y pudiendo controlarse con un tratamiento médico basado en antibióticos, dieta y analgesia. Sin embargo, el 25% restante puede presentar diversas complicaciones que requieren intervención quirúrgica. Estas complicaciones incluyen abscesos, fístulas, obstrucciones del colon, peritonitis y sepsis, entre otras.
La FEAD enfatiza la importancia de la prevención y el tratamiento temprano de esta afección. La adopción de un estilo de vida saludable, que incluya una dieta adecuada y ejercicio regular, es fundamental para reducir el riesgo de desarrollar divertículos y mejorar la calidad de vida de quienes ya los padecen. La campaña "Adelántate y cuida tu colon" busca concienciar a la población sobre estas medidas preventivas y fomentar la consulta temprana con profesionales de la salud en caso de presentar síntomas.
La atención a la salud digestiva es esencial para el bienestar general, y la concienciación sobre la enfermedad diverticular puede ayudar a muchas personas a evitar complicaciones y mantener una mejor calidad de vida a medida que envejecen.
