Análisis moderno de dibujos de manchas solares desvela información crucial
Un reanálisis con técnicas modernas de los casi olvidados dibujos de manchas solares de Johannes Kepler ha revelado información oculta sobre los ciclos solares anteriores al gran mínimo solar.
Un grupo internacional de investigadores, liderado por la Universidad de Nagoya en Japón, ha recreado las condiciones de observación de Kepler y aplicado la ley de Spörer utilizando estadísticas modernas. Así, han medido la posición de las manchas solares de Kepler, situándolas al final del ciclo solar anterior al que observaron Thomas Harriot, Galileo Galilei y otros primeros observadores telescópicos.
Estos hallazgos, publicados en Astrophysical Journal Letters, ayudan a resolver la controversia sobre la duración de los ciclos solares a principios del siglo XVII, crucial para entender la transición al Mínimo de Maunder (1645-1715), un periodo prolongado de baja actividad solar.
Observaciones Importantes de Kepler
Kepler, conocido por sus logros en astronomía y matemáticas, realizó uno de los primeros registros instrumentales datables de la actividad solar antes de las observaciones telescópicas de manchas solares.
Utilizando una cámara oscura, Kepler registró en mayo de 1607 lo que interpretó erróneamente como un tránsito de Mercurio, que en realidad era un grupo de manchas solares. Estas manchas, áreas oscuras del Sol debido a intensa actividad magnética, son indicadores cruciales de los ciclos solares.
Hisashi Hayakawa, autor principal del estudio, destaca que este registro no había sido utilizado para análisis cuantitativos de los ciclos solares del siglo XVII debido a su naturaleza no telescópica. Sin embargo, el equipo logró determinar la ubicación y fase del ciclo solar en 1607, reconstruyendo las coordenadas heliográficas de la época.
Siglo XVII: Clave para la Astronomía
El siglo XVII marcó el inicio de las observaciones de manchas solares y la transición al Mínimo de Maunder. La actividad solar pasó de ciclos regulares a un gran mínimo, y una de las reconstrucciones anteriores, basada en anillos de árboles, sugiere una secuencia de ciclos solares anómalos antes de esta transición. Contrariamente, otra reconstrucción indica ciclos de duraciones normales, creando una necesidad de comprobación con registros observacionales.
Cuatro Hallazgos Clave
El análisis de los registros de Kepler reveló varios descubrimientos importantes:
Latitud de las manchas solares: Tras ajustar los dibujos de Kepler, se situaron las manchas solares en una latitud heliográfica baja, lo que contrasta con la interpretación anterior de Kepler.
Fase del ciclo solar: Utilizando la ley de Spörer, se determinó que las manchas solares pertenecían al final del ciclo solar -13 y no al principio del ciclo solar -14.
Contraste con observaciones posteriores: Las observaciones telescópicas posteriores mostraron manchas en latitudes más altas, confirmando una transición típica de un ciclo solar a otro.
Duración del ciclo solar: Los registros de Kepler sugieren una duración regular para el ciclo solar -13, desafiando reconstrucciones que proponían un ciclo extremadamente largo.
Estos hallazgos son cruciales para entender la dinámica de los ciclos solares y su impacto en la Tierra, ofreciendo una nueva perspectiva sobre la historia de la actividad solar. Con datos de Europa Press
