Un halo de gas abrumador cubre una distancia sin precedentes revelando un mayor tamaño de las galaxias
Por primera vez, científicos han capturado una imagen del halo de gas alrededor de una galaxia que se extiende hasta un millón de años luz, alcanzando el medio intergaláctico. Esta observación, pixel por pixel, ha revelado detalles sin precedentes sobre el entorno galáctico.
Si esta galaxia es representativa, el estudio publicado en Nature Astronomy sugiere que nuestra Vía Láctea podría ya estar interactuando con su vecina, Andrómeda. Este halo gaseoso, que representa el 70% de la masa de la galaxia sin incluir la materia oscura, había sido un misterio hasta ahora. Antes, solo era posible detectarlo midiendo la luz absorbida de un objeto de fondo, como un cuásar, limitando la visión a un haz estrecho.
Si esta galaxia es representativa, el estudio publicado en Nature Astronomy sugiere que nuestra Vía Láctea podría ya estar interactuando con su vecina, Andrómeda.
Un nuevo estudio ha observado el medio circungaláctico (CGM) de IRAS 08339+6517, una galaxia situada a 270 millones de años luz, utilizando avanzadas técnicas de imagen profunda. Estas permitieron detectar la nube de gas extendiéndose más de 100.000 años luz. Para poner esto en perspectiva, el disco estelar de la galaxia, que normalmente veríamos, solo se extiende 7.800 años luz desde su núcleo.
El análisis detalló la conexión física de hidrógeno y oxígeno desde el centro de la galaxia hacia el espacio, mostrando cambios en las condiciones del gas. "Lo encontramos en todas partes donde miramos", comentó emocionada la profesora Nikole M. Nielsen, autora principal del estudio. Este hallazgo destaca cómo las galaxias interactúan con su entorno cósmico y sugiere que hemos detectado un límite claro entre el medio interestelar y el circungaláctico.
La investigación, realizada con el Keck Cosmic Web Imager en Hawái, permite ahora capturar miles de espectros simultáneamente, proporcionando una imagen clara del halo galáctico, una hazaña sin precedentes. Con datos de Europa Press
