Misteriosas interacciones químicas cuestionan posibles signos de vida antigua
Santo Domino.-El rover Perseverance de la NASA ha descubierto en el cráter Jezero un enigmático afloramiento de rocas rojas salpicadas de manchas verdes que intrigan a los científicos.
En su camino ascendente hacia el borde del cráter, el rover realizó un parche de abrasión de 5 centímetros de diámetro en la roca apodada “Wallace Butte,” revelando inesperados tonos blanco, negro y, sorprendentemente, verde en su interior.
Las manchas verdes muestran núcleos oscuros y bordes difusos de un verde claro, un fenómeno hasta ahora inédito en Marte y que plantea preguntas fascinantes sobre la historia del planeta.
En la Tierra, formaciones similares de rocas “lechos rojos” deben su color a la oxidación del hierro (Fe3+), el mismo proceso que da al óxido y a la sangre su color rojo característico.
Sin embargo, el tono verde puede surgir cuando el agua líquida pasa a través del sedimento antes de solidificarse en roca, reduciendo el hierro oxidado a su forma Fe2+.
Causas del cambio de oxidación
Este cambio de oxidación se asocia en ocasiones con actividad microbiana o con la descomposición de materia orgánica, aunque también podría ocurrir sin intervención de la vida, a través de reacciones entre el azufre y el hierro en condiciones reductoras locales.
El hallazgo ha generado numerosas hipótesis. Los científicos especulan que en Marte las manchas verdes podrían haberse formado bajo circunstancias ambientales únicas que favorecieron este proceso de reducción de hierro.
Sin embargo, debido a las limitaciones del terreno, los instrumentos SHERLOC y PIXL del rover no pudieron analizar en detalle las manchas verdes, por lo que su composición química exacta sigue siendo un misterio.
A medida que Perseverance continúa su ascenso por el escarpado terreno del cráter Jezero, los equipos de la NASA se preparan para superar desafíos técnicos en su intento de descubrir si este peculiar afloramiento podría revelar señales de vida pasada o tan solo un intrigante fenómeno geológico. Con datos de Europa Press.
