Imagen de ola gigante generada con DALL·E
Un total de 40 megatsunamis han sido documentados en los últimos tres siglos, con olas que alcanzan alturas superiores a los 35 metros, inclusive se ha registrado una alcanzó hasta 524 metros.
Estos fenómenos marítimos, han sido recopilados en el primer Catálogo Global de Megatsunamis Históricos, un trabajo sin precedentes realizado por el Instituto Geológico y Minero de España y la Universidad Complutense de Madrid.
Esta investigación, publicada en la revista GeoHazards, arroja luz sobre un fenómeno natural extremo que pone en evidencia el impacto devastador de estas gigantescas olas.
El Catálogo Global de Megatsunamis Históricos no solo ofrece una visión completa de los eventos ocurridos en los últimos tres siglos, sino que también lanza una advertencia sobre la fragilidad de las costas y el impacto catastrófico que estos fenómenos pueden tener en el futuro.
Una recopilación global de eventos de megatsunamis documentados
El catálogo, que abarca eventos desde 1674 hasta el presente, ha documentado más de 2,800 eventos de megatsunamis, con al menos 700 de ellos generando olas superiores a un metro de altura.
Este esfuerzo ha incluido más de 300 publicaciones desde 1888, brindando datos sobre las alturas máximas de las olas, sus causas y las fuentes detrás de estos fenómenos catastróficos.
Los megatsunamis, definidos como olas que superan los 35 metros de altura y que impactan contra las costas de acantilados, son provocados por deslizamientos masivos o avalanchas rocosas, a menudo vinculados a terremotos de gran magnitud.
La distribución geográfica de estos eventos muestra una notable concentración en los fiordos glaciares de Alaska y Noruega, áreas propensas a deslizamientos masivos debido a su geografía y actividad sísmica.
El megatsunami de lituya: un monstruo de 524 metros
Uno de los casos más desgarradores de este catálogo es el megatsunami de Lituya (Alaska), en 1958, considerado el más grande registrado en la historia.
El deslizamiento de 35 a 40 millones de metros cúbicos de rocas y hielo caídos desde una altura de 600 metros provocó una ola colosal de 524 metros, que arrasó 10 kilómetros cuadrados de bosque.
Este evento, originado por un terremoto de magnitud 7.8, subraya la magnitud de la violencia natural que puede desencadenar un megatsunami.
El calentamiento global como acelerador de catástrofes futuras
Los científicos advierten que el calentamiento global podría tener efectos devastadores en el futuro, ya que podría aumentar la frecuencia de deslizamientos rocosos masivos.
El aumento de las temperaturas, especialmente en las latitudes altas y frías de ambos hemisferios, acelera el retroceso glaciar, lo que genera inestabilidad en las pendientes rocosas, contribuyendo a una mayor probabilidad de deslizamientos que podrían generar megatsunamis aún más destructivos.
Con el calentamiento global en ascenso, la amenaza de más megatsunamis podría convertirse en una realidad mucho más frecuente de lo que imaginamos.
Importancia del catálogo y metodología empleada
Este catálogo es una herramienta crucial para entender la conexión entre los riesgos geológicos y las condiciones climáticas, y puede ayudar a prevenir riesgos.
La elaboración del GHMCat se basó en una revisión sistemática y verificación de eventos de tsunamis de las dos bases de datos históricas globales existentes, recopilando información de más de 300 publicaciones desde 1888 hasta la fecha.
La publicación del GHMCat representa un avance significativo en la investigación geológica y climática, proporcionando datos esenciales para la evaluación de riesgos y la planificación de medidas preventivas ante posibles futuros megatsunamis.
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