BID Lab revela los proyectos seleccionados para enfrentar el desafío del sargazo en América Latina y el Caribe
El Banco Interamericano de Desarrollo (BID), a través de su brazo de innovación BID Lab, ha anunciado los resultados de la convocatoria “Desafío de innovación en sargazo: construyendo ecosistemas costeros resilientes”. Esta iniciativa, que busca encontrar soluciones innovadoras para aprovechar el potencial del sargazo y mitigar los efectos negativos que este fenómeno genera en las costas del Caribe y América Latina, ha seleccionado cinco proyectos que destacan por sus enfoques creativos y sostenibles.
La creciente invasión de sargazo en las costas de la región ha tenido un impacto profundo en diversas industrias, especialmente en el turismo, la pesca y la conservación de los ecosistemas marinos. Desde su aparición en 2011, este alga invasora ha generado costos económicos y ecológicos, afectando a las comunidades costeras. Frente a este reto, el BID y su socio estratégico, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), decidieron lanzar esta convocatoria en busca de soluciones innovadoras que no solo contribuyan al manejo del sargazo, sino que también fortalezcan la resiliencia de las comunidades locales.
Proyectos destacados
De entre las 72 propuestas presentadas por 13 países de la región, los proyectos seleccionados fueron evaluados por un panel de expertos del BID, BID Invest y USAID, quienes consideraron factores como la innovación, el impacto ambiental, la escalabilidad y la viabilidad financiera. Las propuestas ganadoras son:
- SOS Carbon (República Dominicana): Esta iniciativa tiene como objetivo transformar el sargazo en bioestimulantes para la agricultura mediante un sistema patentado llamado Littoral Collection Module (LCM), que permite a las embarcaciones locales recolectar el alga de forma eficiente. El proyecto también propone un mecanismo para la compensación de carbono, contribuyendo a la lucha contra el cambio climático.
- Origin by Ocean (República Dominicana): Este proyecto se centra en la extracción de productos químicos valiosos de las algas invasivas, especialmente sargazo, para diversas industrias. Además, busca producir alimento animal libre de arsénico, lo que representa una solución sostenible para la industria alimentaria, utilizando una biorrefinería patentada que convierte el sargazo en recursos de alto valor.
- Caribbean Chemicals (Barbados, Belice, Jamaica y Trinidad y Tobago): Enfocada en la creación de productos agrícolas seguros para cultivos, este proyecto busca reducir los niveles de metales pesados como el arsénico en el sargazo, utilizando tecnologías limpias y procesos sostenibles basados en la economía circular.
- Waste Recycling Environment Network (Belice): El proyecto propone la implementación de un proceso de compostaje denominado SPICE (Static Pile Inoculated Compost Extension), que ayudará a las comunidades costeras de Belice a gestionar los residuos sólidos, incluido el sargazo, y a producir fertilizantes de alta calidad.
- C-combinator (México): Este proyecto se centra en la creación de extractos agrícolas a partir del sargazo, que preservan su bioactividad gracias a un proceso de extracción en frío. Además, busca desarrollar materiales de bio-cuero, con estándares de durabilidad comercial, usando el sargazo como materia prima.
Un impulso a la innovación regional
El objetivo de la convocatoria no solo es encontrar soluciones para el manejo del sargazo, sino también fomentar la innovación en la región, mejorar las condiciones socioeconómicas de las comunidades costeras y promover la sostenibilidad ambiental. Los proyectos seleccionados tienen el potencial de transformar un problema ambiental en una oportunidad económica, al generar productos y procesos innovadores que contribuyan a la economía circular y a la restauración de los ecosistemas marinos.
Un llamado a la acción
Este tipo de convocatorias es fundamental para incentivar el desarrollo de soluciones locales y adaptadas a las particularidades de cada región. En este sentido, el BID Lab y USAID han dejado claro que el éxito de estas iniciativas dependerá no solo de la creatividad de los proyectos, sino también de la capacidad de ejecución de las organizaciones seleccionadas. A medida que los proyectos avanzan hacia la fase de debida diligencia, los equipos podrán afinar sus modelos de negocio y acceder a financiamiento y asesoría técnica para llevar a cabo sus propuestas.
La región de América Latina y el Caribe ha demostrado una capacidad admirable para adaptarse a los retos ambientales, pero este tipo de iniciativas, que integran tecnología, innovación y sostenibilidad, son claves para lograr una verdadera resiliencia ante fenómenos como la invasión del sargazo. El trabajo conjunto entre organismos internacionales, gobiernos y comunidades locales será esencial para alcanzar el éxito en la lucha contra este desafío ambiental.
En los próximos meses, los proyectos seleccionados deberán presentar sus planes de implementación, y algunos de ellos recibirán apoyo financiero de BID Lab y USAID para seguir desarrollando sus soluciones. Estos esfuerzos, que no solo buscan mitigar los efectos negativos del sargazo, sino también aprovechar su potencial como recurso, pueden convertirse en modelos replicables para otras regiones afectadas por este fenómeno.
Así, a medida que avanza el proceso, la esperanza es que estas innovadoras propuestas contribuyan no solo a la solución de un problema ambiental, sino también al fortalecimiento de las economías locales y la preservación de los ecosistemas costeros, esenciales para la vida y el bienestar de millones de personas en América Latina y el Caribe.
